論力論勢，均非其敵，趙霖等一行固要受害，山中蹤跡，也必被查知，從此引鬼上門，安居不得。事關根本，最好適可而止。蠻僧因通神教晶球視影之法，本來一行還難免受害，尚幸土豪貪淫自私，大背蠻僧本意，此次僅著了一把火，將所害的人救走，不被逼到身家性命關頭，決不敢向蠻僧求援。再者，一行下手時，神速縝密，對方不知來蹤去跡，更未遺留下物事筆跡，蠻僧行法更難得多。此法最耗行法人的精血，如果迫不得已，便經請求，也必不肯以全力大舉。那土豪出身川江鉅賊，真名已隱，乃昔年有名的水陸判官，又名火獅子秦闊，本領並不甚高，全仗心辣手黑，刁狡機智成名。因見對頭未多殺傷，只當無心路遇，一時仗義拔刀，不欲多事，此時必在避風觀望，不見再有下文，也就忍痛拉倒。如再相遇，卻是難說。貴村隱居安樂有年，何苦為此一個匪徒生事呢？”

那異人是個中年文士，生得骨秀神清，言動溫雅，常年穿著一襲青衫，以青衫客自稱，不肯吐露姓名。近幾年趙霖每次出山，必與相遇。起初兩三次，只當無心巧值，未怎注意。後來見他不分冬夏，老是一件青衫，又那麼整潔如新，氣味談吐又那麼好，再加去的城市甚多，途向不同，偏都相遇，漸漸覺出有異。因外人不能入山，趙霖本心只想結識山外之友，自己行藏並不吐露。誰知對方並無交友之心，共只交談兩次，俱當外人，並且談不上幾句，便設詞走去。幾次想要設法親近，均吃事先避開。以為他隱跡風塵，不願結交，自己也是避世的人，何必強人所難？每次遇時，都是互相微笑，將首微點，各自東西。趙霖本已息了初念，除覺此人腳底稍快，目有神光內蘊外，也未見什異處。及至最後一次，往土豪家中救人，發現暗有能手相助，省了不少的事，心正奇怪，青衫客忽然出現，料定是他暗助無疑。再聽說明利害，王謹、朱人虎首先贊同，趙霖也覺有理，由此訂交。因以前並未交談，對方竟知自己來歷，好生驚異。青衫客說是聽一好友說的，並說他全家隱居點蒼後山向無人跡的山谷之中，每年六、七、八月間必在山中消夏，便中可以前往一聚等語。

這次出山，正是三四月間，事完恰值七月上旬。趙霖本欲踐約，又以途中未遇，越發想念。夏日行李簡便，到了大理，三人連旅店都未投，徑往點蒼山中走去。後山乃系人跡不到之域，所有途徑，雖經青衫客說過，但趙霖等三人自恃武勇，從小生長深山之中，十幾歲便衝冒蠻煙瘴雨，往來出入於窮山惡水之間，多麼厲害危險的形勢都見識過，儘管青衫客說所居中隔險阻，當時聽過，並未放在心上。事隔經年，只知此人僻居山巔不遠的幽谷之中，有的途徑未免忘卻，又是初次經歷。開頭還好，等把仙霞峰、碧螺盤、百五天梯、仙猿摘果、三翻崖諸險越過，人山越深，到了半山以上，轉向山陰一面，便難走起來。仗著身輕力健，估量途向沒有走錯，依然勇往前進，仍未在意。一路攀蘿附葛，縱躍繞越於危峰峻壁之間，又上下穿行了十多里路，前進越加險阻。未了走到一處，右邊是峭壁排雲，左邊為一片絕壑，長約百丈，上面滿布苔蘚，一片蒼翠，肥鮮欲滴，露氣嗡鬱，俯視沉黑，望不到底。對面峻嶺，比危崖略低，勢絕峙峭，時有成抱古松挺生盤舞於盤陀之上。那壑夾在其中，只二十多丈寬闊。無奈陽光全被右崖擋住，暗影沉沉，�