滿的樣子，什麼世家，什麼大族，在他們眼裡啥也不是，蘭州李家夠牛吧，還不是一夜之間就土崩瓦解，所以現在這幫年輕人的自信心都極度膨脹。

忽然院落外面傳來急促的馬蹄聲，王小尕飛馬而入，還沒下馬就喊道：“報！堡子東面出現一股人馬，一百人上下都帶著傢伙，看樣子是來找茬的。”

元封猛地站起：“抄傢伙！”

院子裡立刻忙碌起來，少年們經過許久的訓練已經很有素質了，穿甲掛刀一氣呵成，戰馬都是備好鞍子的，片刻功夫一支馬隊就從王家大院裡拉出來了。

“怎麼早沒現？”元封邊走邊問。

“這夥人應該是分批來的，三五個一群，到了咱們堡子附近才集結起來，所以各處哨卡都沒現。”王小尕答道。

元封沉著臉不說話，心中暗想哨探的素質還需加強，否則等敵人到了跟前才現，還有什麼用處。

來到堡門口，堡門已經緊閉，鎮上的壯丁也集結起來了，拿著長矛在堡門後面亂哄哄的列隊，漢子們嘴裡都罵罵咧咧，說哪家的馬賊這麼不開眼，居然來找十八里堡的麻煩，真是活得不耐煩了。

對方只是在三里外集結，並沒有進攻的意思，元封登上城樓望去，影影綽綽看見對面百十號人隊伍倒也嚴整，看起來不像是在外面找的馬賊，而像是豢養的家丁，既然敵不動，我也不動，以不變應萬變，看他們怎麼打算，片刻之後，那夥人裡奔出兩騎朝這邊來了。

“開門。”元封道，距離甚遠，不怕對方趁機搶門，而且這這個架勢，他們像是打算先禮後兵的，果然，那兩騎進來之後，直接點名讓元封出來說話。

元封站在城樓上道：“元封在此，二位有什麼指教？”

來人裡一人是原先那駝隊的領隊，還有一個面生的中年人，看見元封如此年輕，不禁有些懷疑，領隊對他點點頭，表示這就是正主，中年人在抱拳道：“在下尉遲家甲房四掌櫃韓世河，見過元班頭。”

元封道：“四掌櫃是來送茶馬券的吧，你們那麼多駱駝那麼多磚茶，堆在我們堡子裡可是不小的花費啊，再晚些就要收保管費了。”

四掌櫃淡淡一笑：“些許貨物牲口，何足掛齒，在下前來只是想和元班頭交個朋友，我們尉遲家走這條道也有百十年光景了，能保得百年平安，一來靠的是自家的實力，二來靠的是朋友的幫襯，若是元班頭答允，以後你就是我尉遲家的客人，不管是去蘭州還是長安，都有人管吃管住，這裡有一千兩的銀票，就當給各位的辛苦錢了。”

說著從懷裡掏出一疊銀票來晃了晃，話說到這份上已經很給面子了，你截人家的貨物，人家認了，還打算和你交朋友，作為稱霸一方的尉遲家能做到這一點已經仁至義盡，再不就坡下驢未免有點太託大了。

可是元封偏偏就不買賬，他說道：“朋友自然是要交的，可是這茶馬券也是不可少的，在下奉的是知縣大人的命令，執行的是朝廷的法度，怎敢徇私舞弊，韓掌櫃的銀票還是收起來的好。”

韓世河暗罵一聲不識抬舉，訕訕的將銀票收起道：“這裡沒有外人，咱們不妨把話敞開了說，茶馬券這東西是朝廷定下來盤削生意人的規矩，朝廷法度早就崩壞，你讓我們去哪裡尋什麼茶馬券。”

元封道：“此言差矣，韓掌櫃可以不把朝廷律法當回事，我們公門中人卻是不敢，再者說，這茶馬券也不是無處可尋啊，碰巧我們堡子裡就有人去蘭州府弄來一些茶馬券，可以便宜賣給你們，一千五百擔磚茶，正好一百五十張券，湊個整數就收你們一千五百兩吧。”

磚茶這種東西，成本極其低廉，在四川湖廣江浙等地就是等同與廢品的價格，各種下腳料、茶葉梗之類的東西壓成的磚頭狀物品而已，可是運到西域就能賣上天價，一擔茶葉的收貨