菩薩是對付不了小鬼的。你們都是江湖名人大菩薩，奈何不了陰溝裡的蛇鼠。李小輩是小鬼，也是陰溝裡的蛇鼠。”天殺星是鎮撫司的幹員，對在京都活動的可疑人物，有相當程度的瞭解。說“大致瞭然”，那是客氣話，該說“全部瞭然”絕非誇口。

“只要查出他的真正秘窟，哼！你看，咱們那些人足以將他整治得服服貼貼。”謝長江用手向對街一指，有意顯露實力：“那位老太婆，陰溝裡的蛇鼠，也逃不出她的禁制。”

對街的一家小店前，一位老村婦和一位小村姑，站在門燈旁像在悠閒地觀賞街景，一點也不像一個會武功的高手名家。

“哦！她是那一座寺廟的神佛呀？”天殺星不屑地撇撇嘴。

“她不是神佛，是仙。”謝長江傲然地說。

“她是……”

“日後自知，告辭。”

“你們請便。”天殺星讓出去路，目光仍緊落在對街的村婦村姑身上。門燈光度朦朧，但足以看清面目，怎麼看也看不出仙氣，因此眼中有不信的疑雲。

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三夏天，春華院正是最熱鬧的地方。

那些沒有熟客的歌技，得隨時出堂應局，在各處院廳粉墨登場，接待那些中等大爺級的客人，歌舞、清唱、演元曲雜劇……每一座院廳，皆擁有相當數量的生張熟魏客人，整座春華院處處笙歌鶯燕亂飛，各色各樣的嫖客醜態百出。

那些所謂紅牌歌妓，則擁有專屬的小院雅室，接待真正大爺級的熟客，有龜奴管制出入，普通嫖客不許進入。

大爺們的隨從奴僕，也負責阻止閒人接近。

街對面真正教坊區的淡粉樓附近，更是嫖客如雲。

那年頭賺錢容易，花得也大方。

一些真正的大戶與權勢人士，花錢更是大方，誰也不知道明天是否會大禍臨頭，能快樂一天算一天，明天很可能被莫須有的罪名波及，被抄家甚至上法場，有錢不早些花掉，豈不冤哉枉也？

權勢人士與一些富豪大戶，唯一可做的事是拚命賺錢，然後用錢造勢，巴結更大的權貴，增加權勢以自保。

一旦投錯了門靠錯了邊，就只好認命啦！

所有的權貴都心中有數，皇帝不是凡人，這些天之子卻有凡人的七情六慾，性情殘暴，天心莫測，伴君如伴虎，天知道那一天突然龍顏大怒，大禍臨頭？因此權貴們都暗中預作打算，各找奧援希圖保住權位。

徵逐酒色財氣，便是巴結權貴的最佳手段，而且有如萬靈丹，萬試萬靈。

酒與色，金陵十六樓便是最佳的場所。

其它的麴院，更顯得高階多多。

芳華姑娘擁有自己的香閨，位於樓後側的角間。

她是紅牌歌妓，但不是頂尖的名花，因為她經常拒唱淫蕩的俚曲，因此始終無法大紅大紫。

三更起更後不久，預訂酒席的主人李季玉，才一反常態穿了粗豪的兩截青衣，挾了用布卷著的劍，偕同三位賓客，光臨筵席設在香閨外的雅室。

以往，他通常穿長衫光臨，有豪少的風標，今晚卻打扮得像打手。

迎客的芳華姑娘怔住了，有點不知所措。

她蘭心蕙質，已看出氣氛不對了。

主客是江寧船行的東主，水龍神程日升。

上次在江心洲約會鎮撫司的人見面，便是這位大爺牽線安排的。

其實，水龍神是鎮撫司的眼線，外界知道底細的人不多，李季玉卻知道得一清二楚。

水龍神是江東門各門各道蛇鼠的大爺，聲望以往比李季玉高得多。

僕婦龜奴張羅筵置，送茶送水。

雙方分賓主落坐，神色都有點異樣。

水龍