要是這樣，我真過意不去。我們一向是好朋友，現在更加親近了。”

“你說得是。他們都出來了嗎？”

“不知道。媽媽和麗迪雅乘著馬車到麥裡屯去了。親愛的姐姐，聽舅父母說起，你當真到彭伯裡去玩過了。”

她說，當真去過了。

“你這眼福幾乎叫我嫉妒，可惜我又消受不了，否則，我到紐卡斯爾去的時候，也可以順道一訪。我想，你看到了那位年老的管家奶奶吧？可憐的雷諾奶奶！她從前老是那麼喜歡我。不過，她當然不會在你面前提起我的名字。”

“她倒提到了。”

“她怎麼說來著？”

“她說你進了軍隊，就怕……－就怕你情形不大好。路隔得那麼遠，傳來的話十分靠不住。”

“當然羅，”他咬著嘴唇回答道。

伊麗莎白滿以為這一下可以叫他住嘴了；但是過不了一會兒，他又說道：

“上個月真出乎意料，在城裡碰到了達西。我們見了好幾次面。我不知道他到城裡有什麼事。”

“或許是準備跟德·包爾結婚吧，”伊麗莎白說。“他在這樣的季節到城裡去，一定是為了什麼特別的事。”

“毫無疑問。你在藍白屯見到過他嗎？聽嘉丁納夫婦說，你見到過他的。”

“見過，他還把我們介紹給他的妹妹。”

“你喜歡她嗎？”

“非常喜歡。”

“真的，我聽說她這一兩年來有了很大的長進。以前看到他的時候，我真覺得她沒有什麼出息。你喜歡她，我很高興。但願她能夠改好得象個人樣。”

“她一定會那樣；她那最容易惹禍的年齡已經過去了。”

“你們經過金泊屯村的嗎？”

“我記不得是否到過那個地方。”

“我所以要提到那個地方，就因為我當初應該得到的一份牧師俸祿就在那兒。那是個非常好玩的地方！那所牧師住宅也好極了！各方面都適合我。”

“你竟喜歡講道嗎？”

“喜歡極了。我本當把它看作我自己本份的職務，即使開頭要費點力氣，過不了多久也就無所謂了。一個人不應該後悔；可是，這的確是我的一份好差事！這樣安閒清靜的生活，完全合乎我幸福的理想！只可惜已經事過境遷。你在肯特郡的時候，有沒有聽到達西談起過這件事？”

“聽到過的，而且我認為他的話很靠得住，聽說那個位置給你是有條件的，而且目前這位施主可以自由處理。”

“你聽到過！不錯，這話也有道理；我開頭就告訴過你，你可能還記得。”

“我還聽說，你過去有一個時期，並不象現在這樣喜歡講道，你曾經慎重其事地宣佈過，決計不要當牧師，於是這件事就此解決了。”

“你真聽說過！這話倒不是完全沒有根據。你也許還記得，我們第一次談起這件事的時候，我也提起過的。”

他們兩人現在快要走到家門口了，因為她有意走得很快，要摔脫他；不過看在妹妹份上，她又不願意使他生氣，因此她只是和顏悅色地笑了笑，回答道：

“算了吧，韋翰先生；你要知道，我們現在已是兄弟姐妹。不要再為了過去的事去爭論吧。但願將來一直不會有什麼衝突。”

她伸出手來，他親切而殷勤地吻了一下。他這時候簡直有些啼笑皆非。他們就