“太太今天早上我想要請令嬡伊麗莎白賞光，跟我作一次私人談話，你贊成嗎？”

“噢，好極了，當然可以。我相信麗萃也很樂意的，我相信她還會反對。……來，吉蒂；跟我上樓去。”她把針線收拾了一下，便匆匆忙忙走開了，這時伊麗莎白叫起來了：

“親愛的媽，別走。我求求你別走。柯林斯先生一定會原諒我。他要跟我說和話，別人都可以聽的。我也要走了。”

“不，不；你別胡扯，麗萃。我要你待在這兒不動。”只見伊麗莎白又惱又窘，好象真要逃走的樣子，於是她又說道：“我非要你待在這兒聽柯林斯先生說話不可。”

伊麗莎白不便違抗母命。她考慮了一會兒，覺得能夠趕快悄悄地把事情解決了也好，於是她重新坐了下來，時時刻刻當心著，不讓啼笑皆非的心情流露出來。班納特太太和吉蒂走開了，她們一走，柯林斯先生便開口說話：

“說真的，伊麗莎白小姐，你害羞怕臊，非但對你沒有絲毫損害，而且更增加了你的天生麗質。要是你不這樣稍許推委一下，我反而不會覺得你這麼可愛了。可是請你允許我告訴你一聲，我這次跟你求婚，是獲得了令堂大人的允許的。儘管你天性羞怯，假痴假呆，可是我對你的百般殷勤，已經表現得非常明顯，你一定會明白我說話的用意。我差不多一進這屋子，就挑中你做我的終身伴侶。不過關於這個問題，也許最好趁我現在還控制得住我自己感情的時候，先談談我要結婚的理由，更要談一談我來到哈福德郡擇偶的打算，因為我的確是存著那種打算的。”

想到柯林斯這麼一本正經的樣子，居然會控制不住他自己的感情，伊麗莎白不禁覺得非常好笑，因此他雖然說話停了片刻，她可沒有來得及阻止他往下說：

“我所以要結婚，有這樣幾點理由：第一，我認為凡是象我這樣生活寬裕的牧師，理當給全教區樹立一個婚姻的好榜樣；其次，我深信結婚會大大地促進我的幸福；第三（這一點或許我應該早提出來），我三生有幸，能夠等候上這樣高貴的一個女施主，她特別勸告我結婚，特別贊成我結婚。蒙她兩次替我在這件事情上提出了意見（而且並不是我請教她的！），就在我離開漢斯福的前一個星期六晚上，我們正在玩牌，姜金生太太正在為德·包爾小姐安放腳蹬，夫人對我說：‘柯林斯先生，你必須結婚。象你這樣的一個牧師，必須結婚。好好兒去挑選吧，挑選一個好人家的女兒，為了我，也為了你自己；人要長得活潑，要能做事，不求出身高貴，但要會算計，把一筆小小的收入安排得妥妥貼貼。這就是我的意見。趕快找個這樣的女人來吧，把她帶到漢斯福來，我自會照料她的。’好表妹，讓我說給你聽吧，咖苔琳·德·包爾夫人對我的體貼照顧，也可以算是我一個優越的條件。她的為人我真無法形容，你有一天會看到的。我想，你這樣的聰明活潑一定會叫她喜歡，只要你在她那樣身份高貴的人面前顯得穩重端莊些，她就會特別喜歡你。大體上我要結婚就是為的這些打算；現在還得說一說，我們自己村裡多的是年輕可愛的姑娘，我為什麼看中了浪博恩，而沒有看中我自己村莊的呢？事情是這樣的：往後令尊過世（但願他長命百歲），得由我繼承財產，因此我打算娶他的個女兒作家室，使得將來這件不愉快的事發生的時候，你們的損失可以儘量輕一些，否則我實在過意不去。當然，正如我剛才說過的，這事情也許要在多少年以後才會發生。我的動機就是這樣，好表妹，恕我不揣冒昧地說一句，你不至於因此就看不起我吧。現在我的話已經說完，除非是再用最激動的語言把我最熱烈的感情向你傾訴。說到妝奩財產，我完全無所謂，我決不會在這方面向你父親提出什麼要求，我非常瞭解，他的能力也辦不到，你名下應得的財產，一共不過是一筆年息四厘的一千鎊存款，還得等你媽