蒲速烈武安關心的黑牛城鐵料產量這些事情，早已不在白守良的重點注意範圍。

白雲鎮隨著南北鐵料和石炭的彙集，加上裝備部用上了改進的蒸汽動力裝置，大大加強了分選、碾碎、運輸、轉運、投料、延展等等工序的運轉速度，產出數量已經有些趕上廣勝軍掌控的鐵城的三到四成。

若不是道路限制和各項渠道還才展開，這個產量還能繼續擴張。

採用原料換成品的加工方式，大大增強了礦石的儲備。

靠技術掙錢，就是這麼爽利。

在和淮河兩岸各方勢力加強貿易往來的同時，往西和往北都有了不同程度的好訊息傳來。

往西，跨越險峻的牛欄山群山，在淮河支流渒水的西岸，群山裡確實有著鐵礦的痕跡。當地人費點心力，運氣好也能找到幾塊帶著淺褐色鏽跡的石頭，拿到鐵匠鋪，多少能換點鐵料。

只是，大塊的石頭並不好找，找到了也得有經驗豐富的鐵匠才能把這些石頭煉化成粗鐵，還是那種不怎麼堪用的型別。

總得換算下來，花費的時間和金錢相比買點成品的鐵料，省不了太多。

這也是當地人不怎麼醉心於尋找鐵礦石的原因，也對外地人不怎麼隱瞞這些事情。

也不是沒人想過山裡可能有些礦脈之類，可一來技術有限，會勘察的人也看不懂這些散落範圍達到幾十公里的山裡，並沒有明顯的礦脈特徵。

二來，鐵礦一直是官方專營，私人贖買一點小的坑洞，找的也是好挖掘、成分高、質量好的鐵礦，根本看不上這些品味不高的散礦。

要官方來大規模發掘，目前發現的跡象又不足以讓人覺得有利可圖。

用一句話形容就是，食之無肉，棄之又有點惋惜。

這樣的情況下，也就放任著任憑百姓靠運氣東邊挖一挖，西邊挖一挖，成不了什麼氣候，也積攢不起來什麼規模。

從黑牛城出發往西的探礦隊伍，是帶著白守良明確的指向的。

大致的河流方向從古至今改變不多，以牛欄山的方位作為對比的標準，要找到霍邱並不太難。

但是，霍邱說是鎮，人口不多，周邊卻是地盤不小。

按照白守良大致的記憶，具體的礦點也不在現在這個霍邱鎮，更靠近草湖村的樣子。

那裡，有一個稍微表層一些好開採的礦點。

如今的草湖礦點，與渒水西岸的霍邱相比，品位質量並沒有好上多少，只佔了一個埋藏深度稍好，更集中，更方便發掘而已。

南邊宋國的鹽鐵司看不上這些品味的鐵礦石，黑牛城卻是來者不拒。

對於普通百姓來說精煉不易，對鹽鐵司來說發掘一下得不償失的鐵礦，到了白雲鎮，統統摻進大爐子，也能產出點不小的鐵料出來。

運用了大型轉爐裝置，加上焦炭、機械鼓風、金屬溫度計這些調控的技術，粗劣的鐵礦石也能被利用起來。

比不上交換而來的原材料，可真的能用，算得上又一條備用的渠道。

走渒水入淮河是順水方向，只需要七八個時辰的水路運輸，就差不多能夠到達牛欄山東面的黑牛城地界，這也是草湖鐵礦讓黑牛城眾人心動的原因。

除了西邊來的好訊息，北面的訊息也不錯。

北面的潘集、張集都找到了不少的石炭採挖痕跡，只是由於燒起來臭味刺鼻，才沒有大規模運用起來。只有實在沒得柴火可用，或者在室外要大規模生火的，才會採挖一些使用。

白守良知道，所謂的臭味刺鼻，那是含硫過多的緣故，還有燒煤若是不注意，燃燒不完全很容易產生有毒的一氧化碳等氣體，神不知鬼不覺的就害了人和牲畜的性命，也是百姓避之不及的原因。