。”春瑛笑著將籃子放到桌面上，湊近了小聲說：“有我炒的雞蛋哦。”那是她熟悉了古代廚具後，做得最好的一道菜。

路有貴嘴角微微翹起，口中卻罵道：“你們娘倆真是多事！好象我在這裡沒飯吃似的。”又叫女兒向同僚見禮。

屋角的兩個男子也和路有貴一樣，穿著上褐下藍的短褐，戴六合帽，其中一個跟他差不多年紀，一個只有二十來歲，都笑著受了禮，那年輕些的就打趣道：“老路養了個好女兒呀，還特地送熱飯來，不象我們，只能吃冷冰冰的鹹菜饅頭。”

“誰要吃冷冰冰的鹹菜饅頭？”門外冷不防冒出一個聲音，接著進來一個年輕男人，長著幾條稀疏的鬍鬚，臉色挺白，穿的雖也是短褐，卻是綢面的，還加了一件石青色的潞綢罩甲。

其他人見他進門，都收了笑，十分拘謹地肅立行禮，口稱“萬二爺”。春瑛見老爹也站了起來，忙避到他身後低下頭，作乖順狀。

那萬二爺笑眯眯地走到桌邊，對路有貴道：“你家裡送飯來了？不錯嘛……都有什麼好菜？”說罷不等他回答，便先揭了蓋住籃子的厚布和碟子，往裡一瞧，原來是一碟炒雞蛋和一碟自家醃的醬黃瓜，另有一大碗冒著熱氣的大米飯，一點肉星兒都沒有，倒是有一小壺粗製的米酒。

路有貴原先露出了緊張的神色，看清籃中的菜色後，才暗暗鬆了口氣，賠笑道：“只是家常小菜……萬二爺要不要試試？”

那萬二爺輕蔑地掃了他一眼，隨手將厚布丟回去：“不用了，你自個兒吃吧，酒少喝點兒，仔細誤了正事！”

說話間，大廚房的人將門上僕役的午飯送來了，是兩大屜饅頭還有一大盆鹹菜，外加一桶白米粥。除卻粥桶還冒著一絲熱氣外，其他的都已冷了。家丁們紛紛圍上去，其中有個後生小聲埋怨：“又送晚了……”被旁邊的人扯了一把，便閉了嘴。

萬二冷著臉走出去，掃了眾人一眼，彎腰拿起一個饅頭，道：“我方才聽見有人埋怨，說咱們吃的是鹹菜饅頭，這話是對府裡的安排不滿意了？嗯？”

眾人都低頭垂手，一聲不敢出，萬二繼續睨著他們道：“這可是白麵饅頭！還有熱騰騰的白米粥！你們可知道外頭有多少平頭百姓連一點白麵都吃不起？！身在福中不知福的傢伙！老太太、侯爺、太太，還有府裡的主子們，對咱們已經仁至義盡了！少在那裡埋怨！”說到這裡，他換了一副恭敬的樣子，對著侯府正院的方向拱拱手：“主子們體恤我們，我們就該粉身碎骨以報答上恩才是。平日裡偷奸耍滑的都給我記好了，往後再犯，我就上報王總管，趕他出去！”

眾人齊齊應了聲“是”，都十分恭敬，萬二得意地瞄瞄他們，才揮手叫他們吃飯，自己則向角門方向走，有一個四十來歲的家丁哈著腰小跑上去，問他是想去德喜樓還是三合莊，萬二隨口應著“鳳棲樓的酒好，鴨子也做得肥”，抬頭挺胸地和那家丁一起出了門。

春瑛伸長了脖子看著他們離開，回頭問父親：“爹，那個是誰呀？”路有貴苦笑：“是我們門上的管事。”旁邊那年輕些的家丁冷笑道：“是王總管的乾女婿，什麼東西！從前也不過跟咱們似的，如今倒拿起款來了，剋扣了咱們的伙食銀子不說，還跑去吃什麼鳳棲樓的鴨子……”

另一名年長的家丁用眼神制止了他：“算了，少說閒話吧，要是有人傳到他耳朵裡，你又要掃一個月的地了。”

年輕的家丁一臉不忿，路有貴便說：“算了，大家都心裡有數，你何苦去冒這個頭？”他拿出籃中的飯菜：“不嫌棄的話，我這兩碟家常小菜，你們也分一點？”

年長的家丁忙推道：“這不合適，你自己還不夠吃的，怎能分給我們？”

“我天天都跟你們吃一樣的，哪裡就這樣嬌慣起來？”路有