“哦？”李氏笑著低頭看孩子，見他有幾分畏畏縮縮的，便安慰道，“別怕，跟我說說，都讀過些什麼書？是誰教你呢？”

霍榮小聲回答道：“才學了三字經和百家姓，正讀千……千字文……我爹教我的……”張氏抬頭看了他一眼，他往後一縮，又改口：“是叔叔……教我的……”

張氏眼圈有些發紅，對李氏道：“叫嫂嫂笑話了，這孩子……榮兒他資質比他哥哥差些，啟蒙也晚，一篇字常常要學兩三天才能記住……”

李氏眼中閃過一絲失望，但霍漪卻迅速道：“勤能補拙，我聽弟弟說，他每日都會誦讀課文百遍，練字也是一日寫五百，長此以往，必有大出息的。我還嫌他太勤快了，怕他年紀小，身子弱，會吃不消呢。嬸嬸多慮了，常人言道，大器晚成，咱們榮哥兒是個好孩子，品德端正就比什麼都強。”

張氏聞言，表情倒放鬆了些，李氏則多打量了嗣子幾眼，慢慢覺得這個孩子也不錯了。

安氏微笑著插嘴道：“侄女兒這話說得很是，只要品德端正，學問上稍遜色些，也沒什麼打緊，更何況還有一位學問品行都極好的叔叔在，姑太太沒什麼可擔憂的。”她轉向張氏：“我在京中，常聽人說起霍大人的品行，無人不說是位方正君子，為人是坦蕩蕩的，學問也極好。”

張氏微微一笑，還了一禮算是謝她恭維。

霍漪卻對母親道：“雖說叔叔學問好，到底還有朝廷的公務要辦理，又有謙哥兒的功課要照管，只怕無法花太多心力教導弟弟。更何況，弟弟已經入嗣，總得回霍家老宅住才好。母親，咱們還是為弟弟尋一位好先生吧？”

李氏有些驚訝，迅速看了張氏一眼：“這……榮哥兒年紀還小……離了生身父母，只怕……”霍漪斷然打斷她的話：“母親！榮哥已經是你的兒子了，總不能叫他一直住在叔叔嬸嬸家裡！”頓了頓，她放緩語氣，轉頭對張氏笑道：“只是母親身上不好，我又要侍奉母親，弟弟年幼，無人照料，只得求嬸嬸多幫著些了。”

張氏的神情原本有些黯然，聞言卻很是驚喜，鎮定了一下，才忍住激動向李氏點頭：“自當效力，必不負嫂嫂所託。”

接下來李氏又問了榮哥兒幾個問題，見他雖然性子怯懦，反應也不太機靈，倒還算敦厚乖巧，也知道禮數，心裡還算滿意，彷彿鬆了口氣似的，倦意便瞬間湧了上來。霍漪與張氏都察覺到她的變化，後者便帶著孩子先行告辭了。約好三日後就將榮哥送往霍家舊宅。

他們一走，霍漪便立刻吩咐錦繡，通知管家作好一切準備，錦繡本人則回霍家專責照顧榮哥兒，李氏聽著女兒的種種安排，覺得很是滿意。

安氏一直坐在邊上，漠然看著霍家母女的舉動，也不知道心裡在想什麼，很快便尋了個藉口走了，她前腳一離開，青姨娘便立刻命人關院門，又扶李氏回房歇息。

李氏止住她，皺眉對女兒道：“今日你怎的把你舅母冷落到一邊了？你瞧她的臉色，定是生氣了。”

霍漪委屈地扁扁嘴，道：“母親，你是不知道，舅母太過分了！今兒我去叔叔家，才知道嬸嬸早在我們來京的第二天便遞了帖子過來，是這裡的人推說母親病著，無法見客，才將人攔回去的。我私下問過大表哥，他說不知道有此事，不過外頭的女客遞帖子進府，一向是由舅母過目的。此事與舅母一定脫不了干係！”

李氏吃了一驚，低頭想了想，嘆道：“她也是為我著想，怕我累著了。你對長輩無禮，便是你的不是。往後不可再這樣了。”

霍漪眼圈一紅，屈身下拜：“女兒知道了。”

待青姨娘服侍李氏睡下，回到外間，才難過地勸霍漪：“小姐，你別放在心上，太太哪裡知道這世上人心險惡……”

霍漪微微冷笑：“母親是被迷