拖回房裡，道：“行了，知道你們是有頭有臉的大丫頭了，別理那些小蹄子們，跟我說說吧，究竟那個東兒是鬧了什麼笑話？咱平時沒少受她的氣，說出來也叫我樂一樂？我絕不會告訴別人！”

這話春瑛只能信個三成，畢竟桑兒是太太安氏裡調過來的，雖然這幾年瞧著沒什麼不妥之處，但也難保她不是個深層的無間，於是便笑道：“十兒可沒說謊，只不過昨兒晚上咱們發現她不在屋裡時，還以為她是做什麼醜事去了，表小姐也有些慌張，叫我們瞞著人不讓外傳，免得壞了霍家的名聲。後來青姨娘說了，才知道只是打碎了一隻鐲子。表小姐大概很生氣吧？又丟臉，咱就別多嘴了，叫她知道我們在私下議論，說不定會發火呢。”

十兒眼珠子一轉，附和幾句，算是坐實了這個說法。桑兒半信半疑，但細想想覺得也對得上，便取笑一回，才各自散了。

此時在上房內，卻是另一個情形。

東兒跪在地上哭道：“小姐饒命，奴婢真的不是背主……奴婢只是……只是……覺得小姐跟三少爺成親，日子會過得更好，所以才……才跟張嬸子抱怨一聲，讓她以後別再把顧少爺的信傳進來了……但奴婢真的沒說出顧少爺的名字來！舅太太問時，奴婢也只是說……說小姐看了外頭來的信……興許會改了主意，不再樂意跟三表少爺定親……奴婢萬萬沒想到，舅太太會說出那樣的話來，她叫人去查問時，奴婢也是嚇壞了，後悔不已，只覺得沒臉見小姐了……”

霍漪面無表情地坐在那裡，任憑東兒在腳邊如何哀求，都沒有反應。青姨娘氣憤地道：“你這丫頭好大的膽子，小姐的事，幾時輪到你來管了？小姐的親事，自有二老爺、二太太做主，不然也有這侯府的老太太和侯爺過問，哪裡輪到你一個小丫頭插手？”

東兒哭道：“奴婢也是一心為小姐著想，二老爺只想著自己的學問和名聲，二太太只想著二老爺，老太太、侯爺雖好，卻是外姓人，管不得小姐。奴婢是實在沒辦法了，不能看著小姐犯糊塗，才多了一句嘴的……顧家再好，也不比不得侯府，單說他家侍候的人，全家上下也不過二十來個，顧太太只有兩個丫頭，還得自己下廚做飯，做衣裳給顧少爺，小姐從小到大，身邊侍候的就沒少過八個人，真要嫁過去了，如何過得慣？若是嫁進侯府，無論舅太太如何，至少老太太和侯爺是心疼小姐的，三表少爺的性子又好，大少爺和大少奶奶，二小姐三小姐，都是混熟了的，小姐斷不會受委屈。況且留在京中，又能照顧小少爺，又離二老爺近，有孃家可以依靠。小姐，奴婢當真是為您著想呀……”

青姨娘氣得臉都白了，顫抖著指住她道：“你這丫頭，還敢狡辯？！你跟著小姐在這府裡住了這麼久什麼事兒沒見過？你若不是對三表少爺上了心，想著攀高枝做姨娘，犯得著巴巴兒地跑去說嘴麼？舅太太待小姐如何，你會不知道？居然還敢到她面前說小姐的閒話，你還有臉說你是為小姐著想？”

東兒害怕地縮了縮腦袋，臉上的淚水鼻涕都糊成一團：“姨娘，我真的不是故意的……”一想到自己信錯了人，反累得小姐被安氏捉住把柄，小姐倒了黴，自己又怎會有好下場？一家子的前程都沒了，她心中一陣傷心絕望，乾脆伏到地上號啕大哭起來。

菊兒與她多年姐妹，見她哭得這樣慘，也紅了眼圈，低頭走近霍漪，哀求道：“小姐，東兒……也是一時糊塗，如今事情也補救回來了，求您看在她服侍您多年的份上……”青姨娘兩眼瞪過來。她頓時不敢再說下去。

霍漪沉默了一會兒，才淡淡地道：“罷了，我也不罰你，收拾收拾行李，巳時六刻（上午十點正）蔡總管循例會派人過來，你就跟他回去吧，我這裡是再不能留你了。”

東兒一愣，哭得更大聲了：“不，小姐，你打我吧，你罵我吧，你怎麼罰我都行