不但把九轉金丹捂得死死的，除了幾個極為親近的，自己有蟠桃這事，也是不願洩露分毫。

不過，就算依他這種三腳貓煉丹術，培養弟子已經足夠了。

這些年來，一直奉行放養政策，其實還是抱著大浪淘沙的觀念。

溫室裡長大的花朵，總是難成大器，經歷風霜雨雪之後，才能長得更加茁壯。

雖然老死一些弟子，有些遺憾。

但人生不就這樣，生老病死，草木一秋。

……

“都尉大人，使君請你過府一敘。”

喬永在門外請示，見到蘇辰出來相迎，他連忙拱手做揖，狀甚恭敬。眼神深處，卻有著一絲不以為然。

他名為協從，實際上是喬瑁派下來的眼線，後勤糧秣都掌控在他手中。

那些以前的老人，都只認他一個，對蘇辰這個新任都尉其實並不買賬。

“有勞子明瞭，可是詢問那三千士卒的事情？咱們的糧草不夠嗎？”

蘇辰樂呵呵的問道，似乎沒有發現對方的態度古怪。

“這個倒不是……如今大戰在即，兵員將士越多越好，糧草還能撐上三兩月，只不過……大人見過使君就知道了。”

喬永並未多說，只是頭前引路。

過不多時，就進了喬瑁府第。

熊熊壁爐燒得正旺，桌上已經有了一些早春時令瓜果。十幾個菜品琳琅滿目，正有侍女在一旁殷勤侍侯著。

一個身寬體胖，身著綢衫的中年放下食箸。飲了一口碧綠色的酒漿，閉目享受的呼了一口長氣，才睜開眼睛，微微欠了一下身子，相邀道：“牧海來了，來嚐嚐府中手藝，這可是從洛陽請來的名廚，手藝著實不凡。”

蘇辰見過禮之後，也不拘束，坐下舉杯，笑道：“使君真是好福氣，這種日子就算給個神仙都不換……”

“只可惜東郡太小，劉岱那廝虎視眈眈，亡我之心不死，奈何？”喬瑁嘆了一口氣，似乎有些食不知味，又道：“不知牧海可有準備？洛陽一戰事關重大，且不可大意疏忽，劉岱不會安份，定會暗中尋釁，卻不能在袁渤海那裡失了分寸。”

劉岱就是兗州刺史，與東郡相鄰，官大了喬瑁一級，正好管著他。

而且，這人十分驕橫，又身為漢室宗親，平日裡看喬瑁十分不順眼。這次諸侯會武，喬瑁不怕董卓，怕的多半是這一位。

袁渤海當然是袁紹了，此時還是渤海太守。

這人完全不能以官職來衡量影響力，袁家四世三公，門人弟子遍佈天下。

無論是劉岱，還是喬瑁都是不敢有違袁家號令。

漢室衰微，他們這些人各自打著小九九，一邊要爭取功勞，一邊又要儲存實力，著實難為得緊。

蘇辰心知，喬瑁其實並不是想說劉岱的事情，是在試探自己到底有沒有其他心思，當下裝糊塗道：“好叫使君得知，我那朝陽商會經營多年，也頗為聚集了一些人手，儘可為使君效命。無論是劉刺史有著什麼盤算，定然不讓他得逞。這些兒郎雖然未經戰陣，卻是精壯得很，就算面對西涼軍馬，也不是沒有勝算。”

“哎……我想說的不是這個。咱們東郡家底子薄，到時切切不可強自出頭。只要不曾多加折損，就算一場大功。”喬瑁嘆氣道，他搖了搖頭，不知怎麼說好了。

喬永在一旁給兩人添滿酒水，在一旁補充道：“使君知道將軍勇力驚人，但是戰場爭雄，卻不能徒逞匹夫之勇。咱們一萬步騎，放在百萬軍中，又算得了什麼呢？諸侯會盟之時，只要護住太守大人，就算大功一件。”

怕蘇辰心裡不滿，喬永又道：“李將軍那三千餘家將護衛，還是不要編進大軍為好，畢竟太多老弱，又多是一些遊俠，不能以軍令