現場就像黑夜裡的一盞明燈那樣提示著檢視廳的諸人——這就是我們一直尋找的目標，這裡……就是那個火焰地獄！

然而當這個訊息傳到李真耳中的時候，他卻微微皺起眉頭。

事情似乎來得太容易了些。

但就在他皺眉的當口兒，池巖周邊的區域已經被嚴密封鎖，一個由檢視廳特工所組成的小隊深入廣代周邊的原野，懷著期待又恐懼的心情試圖確認一些資訊。

實際上他們原本不必深入這樣一片隨時都有可能燃起森林大火的林區，然而池巖熔岩湖附近的空域已經不適合飛行器飛行。自走機器人的活動範圍有限，小型探測器的探測範圍更加有限，就不得不派出人手儘可能地接近那片死亡之湖，然後再進行實地探查。

眼下渡部服邊的腳就踏在這一片滾燙的土地上。說是滾燙，並不是某種形容。三防服面罩螢幕上的數字已經跳到42——42攝氏度。這是距離地表大約一米處的溫度。

而這裡距離遠處的三座丘陵還有上百米，天空被濃重的煙霧籠罩，身邊的樹木枯萎死亡，枝葉被覆上厚厚的灰塵，因為他們的觸碰而微微搖擺，將火山灰紛揚灑下，露出黃褐的本色來。

日光因為煙塵的遮蔽而黯淡，明明是上午九點鐘，但周圍的環境就好像日落黃昏。空氣當中飛揚著雪花般的細小灰屑，充斥著各類隨時可以致人死命的有害氣體。一旦置身這樣一片空間，便會在恍惚間感到自己似乎穿越時空，來到了世界末日的戰場之上。

渡部服邊所體驗的正是這樣的感覺——因為前方山丘之後的熔岩湖正為這末日場景造勢。火紅的光芒映亮了上方的濃雲，一大片天空像是燃燒起來，在人們的頭頂上翻卷。火星與灰屑從火焰似的濃雲當中飄飛而出，四散向周圍的廣闊空間，就彷彿——

魔幻小說裡，一個魔法師釋放了禁咒。

的確，禁咒。

倘若這並非自然現象，而真的是由於什麼非人生物所導致的異象——它該有多麼可怕？

“渡部一尉，我們還要繼續向前嗎？”三防服的通訊頻道里傳來問話。這聲音拉回了渡部飄飛的思緒。他抬眼望向遠山——小隊與那丘陵之間隔著灰白色的林木與濃重的煙塵，還有更高的溫度。

“有沒有反應？”他問道。

“暫時沒有。”

“還要多遠探測器才能覆蓋整片湖區？”

“要……前行兩百米。”對方遲疑著回答。

前行兩百米——要抵達那小山的山頂。然而按照眼下的溫度增長趨勢，這意味著他們必須站在0多攝氏度的高溫環境當中進行作業，而且要冒著被困火海的危險。

火星正從濃雲當中飄落下來，而前方丘陵之上的林木已經乾枯倒伏，只需要一點星星之火……就那麼一點點，這一整片森林都將被引燃，他們將無路可逃。

渡部服邊停在腳步。他身後的隊員們也停了下來。

天空在燃燒啊……

前方……也在燃燒啊……

他用手擦去面罩上的火山灰，掃視他的這些隊員們，沉默了一會兒，說道：“原地待命。”

灰黑色與橘紅色交錯的背景之中，他的屬下們如釋重負地出了口氣。他們像渡部服邊一樣擦掉面罩上的火山灰，問道：“一尉，那麼我們接下來怎麼辦？”

“你們留在這裡。”渡部服邊轉過身，著遠處低矮的山頭，“我走過去。”

“這怎麼可以！”

“一尉，請慎重考慮啊！”

“我們也要一起去！”

“……”

通訊頻道里頓時亂了套。每個人都有自己的心思，然而每個人都在告訴他，千萬不可輕舉妄動。

渡部服邊習慣性地抬起手，向