風一直呼呼刮到天黑。花園和森林樹梢後面還留著幾抹紅霞，當涼臺上亮起電燈時，晚霞也就隨之消失。涼臺的臺階延伸下去，盡頭已是一片漆黑，宛如進入海洋深處。蘋果樹枝也如海草一般依稀在遠處搖曳。餐桌上鋪上臺布便耀眼奪目，茶碗、果醬高腳盤像寶石一般晶瑩發亮。

“總是這樣，”娜捷日達·尤利耶夫娜得意地說，“電一開，這涼臺就顯得舒適、歡快，令人無比地陶醉啊，瓦利亞（依萬的別稱）……”

依萬·費多羅維奇默默地坐到桌旁，妻子的這番興致並沒有觸動他，他眼下急需的只是熱呼呼的釅茶。平時一天到晚講個口乾舌燥，如今考試期間，更要輔導、抽查口試……一切的一切把他這個化學教研室的副教授給累壞了。臨近傍晚他幾乎站不起來，可還要硬撐著乘火車回到別墅。一到家除了填肚子和休息之外，就什麼都不顧了。

“吉瑪！”娜捷日達呼喚著兒子，“喝茶了！”

女僕格露莎端來茶炊，放到桌子中央。依萬全家按俄羅斯傳統方式喝茶，許多年來一成未變，全然不去追求當今的時尚。

“謝謝，格露莎。”娜捷日達說。

9歲的吉瑪走進涼臺，褲兜脹得鼓鼓的。

“又摘蘋果啦？”娜捷日達不無責備地問，“我說過多少次了，生蘋果不能吃！”

吉瑪揉了揉眼睛在父親身旁坐下。

“斯維特拉娜·彼得羅夫娜近況如何？”她問丈夫，“瑪麗婭·蓋奧基耶夫娜休假回來了嗎？”

她對丈夫同事的妻子表示關心。這很自然，何況，彼得羅夫娜還是她的一門遠親呢。

“瑪麗婭·蓋奧基耶夫娜已經回來了。”依萬答。

“人家多有福氣啊！”娜捷日達說，“她想必帶來了……”

娜捷日達像任何一個女人那樣對穿著打扮都有所偏愛。依萬深知妻子的毛病，對妻子的這類隔壁戲早已聽慣了，只把它當耳邊風而已。

大家都沒再說話，寂靜只是被吉瑪大口呷茶咂嘴的聲音給打破了。吉瑪對茶顯然十分滿意。

“吉瑪！”娜捷日達喊著，還板著面孔瞪了兒子一眼。

兒子不再咂嘴了。娜捷日達轉向丈夫，正想問點什麼，卻突然一聲大叫：

“哎喲！……”

依萬和吉瑪立即放下茶碗，驚奇地看著她。她的臉都變樣了，疼得上齒咬著下唇，慢慢地側過身去，時而看看花園，時而看看自己身後。

“你怎麼啦？”依萬問。

娜捷日達轉身背對著兒子和丈夫，同時一隻手從肩膀伸到後背去，摸著疼痛的地方。這時爺倆看到，從她手指下的短衫上滲出了鮮血。

“你受傷啦？”依萬跳了起來。

“媽媽！”吉瑪一躍而起。

“哎喲！……”娜捷日達又哼了一聲，並把手指挪到眼前。一見血，她便癱軟地僕到桌上。“那是什麼，瓦尼亞？”她問。

依萬已經站到她身邊，仔細地察看著短衫上的血跡。隨即也轉向花園，往暗處望去。

“那是什麼，瓦尼亞？”娜捷日達又問。

“別緊張。”依萬說，但馬上又針對妻子的問題坦誠地說，“我自己也不知道那是什麼。”

他轉身朝門口叫了一聲：

“格露莎！”

格露莎應聲趕來。

“拿卷紗布來！”他吩咐，“還要點碘酒。然後馬上給急救中心掛電話求救。”

“出什麼事了？”格露莎看著趴在桌上的女主人問。

“快去拿紗布和碘酒！”依萬大聲催促道。

一分鐘後紗布、碘酒拿來了，格露莎又忙著去打電話。依萬和吉瑪把娜捷日達扶進裡間，坐到沙發上。