“我沒事。”她不想離開他，好像一旦離開，她就會失去他似的。

李世民也插話道：“沒錯，與郡主談話令人愉快。”

看出她眼底的憂慮，楚天南不再堅持。看到李世民坐下後，自己也在酈兒身旁坐下。“你們在談什麼？”

李世民答道：“我們在談你何時可以披掛出征？你的將士們都還在盼著你回來。”

“可是天南已經致函王上……”

“唉，先不說這個，你傷剛好，我們還是敘敘舊吧。”李世民阻止他，慨嘆道：“天南，你與我同生於多事之秋，長於戎馬之間，共立大志以己身之力平天下。還記得嗎？大業十一年秋，你我率童子軍北上勤王，我們以白天布旌旗十里，晚上徵鼓雷鳴不斷的計謀，迷惑了困住楊廣的十萬突厥軍隊，令他們以為我方救兵已到而望風逃遁？”

這段歷史後世書上多有記載，楚天南自然知道，但因他目前失憶，還是不開口為妙。

“哦，看我，你已經不記得那些事了。”見他不語，李世民撫掌嘆息，又回憶道：“那次與虎牢關一戰相似，都是敵眾我寡，難以取勝。此役後，死裡逃生的楊廣召見我們這兩個名不見經傳的少年，並封了我們將軍銜。”

“那都是王上英武，天南不過是適逢其會罷了。”楚天南謙虛地說。

“天南，你以前絕對不會這麼認為！”李世民一揮手站起身來。楚天南再次感到他身上透著的那股王者之氣。

“難道墜馬負傷對你的影響真的如此之大？連你一貫的霸氣和雄心都消失了？！你居然想解甲歸田？”李世民在廳裡疾步走著，心中的失望盡展無遺。

“容我提醒你，我的將軍，我的老弟。”他言辭激烈地說：“你自年少時就顯示出不同凡響的軍事才幹，戰場上你的名字令敵方喪膽，令我方振奮，你是我李世民的常勝將軍，如今錦繡前程就在眼前，而你正當壯年，為何要放棄功名呢？掛劍求安絕不是你楚天南的作風！”

楚天南見他面色不豫，便笑道：“謝謝王上厚愛。但天南絕不是‘掛劍求安’，而是想替秦王在另一個戰場上再做先鋒。”

李世民濃眉一揚。“此言怎講？”

“洛陽之戰前，天下未定，王上奉吾皇之命數年在外征戰，天南自當勇充先鋒隨侍左右。雖然眼前戰火漸熄，可是自東漢末年以來，無論關中關外，群雄並起，遍地戰火，以至於民生凋敝、百業待興，尤以馬政殘敗不堪。如今突厥興起，一旦再興兵戈，王上可還有寶馬馳騁疆場？故天南渴望能在畜馬興業方面為王前鋒。”

他的話顯然對李世民產生了極大的震動，就連旁邊在座眾人也面色黯然。

“楚將軍所言不虛。”大將尉遲敬德插言道：“連年征伐，戰馬耗損殆盡，日前長安馬行署可用牝牡只有三千餘騎。”

劉弘基也頻頻點頭。

李世民沉吟半晌，駐足楚天南身前，痛下決心似地說：“天南，你能有此遠慮是我朝大幸。那好，我答應你向父皇請命，準你解甲歸田，但是──”

他銳利的目光在楚天南和緊挨在他身邊的酈兒身上一掃，語氣不可動搖地說：“在那之前，你得再隨我出征，平定河南竇建德餘部！”

“竇建德餘部？”楚天南的腦子呈現空白，他不清楚洛陽之戰後的歷史。

劉弘基立刻解釋道：“虎牢關大捷後，竇建德被俘，可是他的夫人和幾個重要部將都逃脫了，日前正在安陽一帶招兵買馬，試圖捲土重來救回竇建德。”

“前幾天，我聽說竇建德不是被送回長安了嗎？”楚天南問。

“尚未，那是王上有意放出的風聲。”尉遲敬德說：“因此我們才探得竇妻行蹤。”

“天南！”李世民目光如炬地看著楚天南