陸賾臉上一陣青，仍了書案上的一本書砸在丁謂頭上，罵道：「蠢東西，誰叫你說這個？立刻滾出去，給我扎一個時辰的馬步。」

丁謂得了吩咐，立刻出去了，心裡想著，即便是扎馬步也比在裡面熬刑似地站著好，不過自己下次到底要怎麼回話才好，怎麼說都是要被罰的，這大概就是楊師爺講的——城門失火，殃及池魚。

秦舒對這些渾然無知，下午的時候家裡來人，是來退親的潘晟同他母親。

秦舒她老孃和哥哥，自覺有愧，各自交還了庚帖，便對著兩個人不知道說些什麼才好。

他母親倒是搖搖頭：「也算這兩個孩子沒緣分罷了，我們原想著問問憑兒的意思，再不想園子裡二奶奶派了人來。我們寡母二人，實在無力應對，也算著對憑兒不起。我知道，憑兒是個好孩子。」

秦舒她老孃慚愧得無地自容：「大姐，你可別說這些話來引我傷心。這原與你們不相干，全都怪我，憑兒原先是想著早點贖身的，我想著年紀還小，等十八了也不遲，不成想叫兩個孩子沒了緣分。」

秦舒隔著簾子，聽得她們姐妹兩個抱著哭成一團，並沒有聽見潘晟說過一句話。

她正想著這也好，就聽見潘晟站起來道：「姨母，我有話想著當面問一問表妹？」

外面就有人勸他：「我的兒，你這是何苦？」這是不想叫兩個人見面的意思，怕見了傷心罷了。

秦舒在裡面出聲：「表哥進來吧。」

外面一時人聲立止，靜悄悄的過了一會兒，潘晟便撩開簾子進來，便見秦舒坐在榻上，淺笑著，手邊放著一杯茶，已經涼了。

秦舒見他的樣子，似乎比自己前幾日更加憔悴，清聲問：「表哥要問什麼？」

潘晟朗聲道：「表妹現在可還想著出府來？」

秦舒點點頭：「這個自然。」誰也不會想做奴才，想做連小老婆都不是的玩物。

潘晟道：「我不過是鄉下的一個小地主，也沒讀過幾年書，連個秀才都沒考上，護不住表妹，叫你受這樣的屈辱，原是我無能，不關表妹的事。」

秦舒一時聽得這話，忍不住落淚，叫去服侍陸賾，人人都說她有福氣，便是家裡人也只是覺得秦舒因為表哥的親事傷心罷了。

偏這個人，說自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背後議論，秦舒去服侍大爺，是抬舉她。不說權勢，便是相貌、學問、文章，那也是秦舒高攀不上的。

思及此處，她一邊落淚，一邊道：「多謝你這樣寬慰我，多謝！」

潘晟最後道：「我沒有別的本事，倘若將來表妹有了難處，一定來信告訴我。」

第10章 菱角香 今兒過來得急，不曾換過衣裳……

第二日一大早，秦舒便進園子去了，到了靜妙堂，丫鬟婆子都斂聲屏氣，便知道老太太還未醒。

甫一進去，便見碧痕迎面而來，笑著拉住她：「可好全了？你是素日不生病的，這一回可把幾年的病都發光了？」

秦舒也笑，問了幾句老太太如何：「晚間還睡得著嗎？榮養丸可還按時吃？」

兩個人說著話兒，聽見裡面有響動聲，掀了簾子進去，果然是老太太醒了。

秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的臉頰：「瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病還是十三歲的時候，那個時候本就不胖，家去養了一個月，回來以後手上渾沒有一點兒肉了。」

秦舒低著頭不說話，叫老太太拍拍頭頂的發梢，嘆氣道：「憑丫頭，咱們家雖是國公府，卻是滿府的膏粱，唯有一個出息的，便是老大。我如何不知道你，你素來有幾分骨氣的，一心想著出園子去做正頭娘子，不願意看人臉色討飯吃。」

秦舒低頭，聽見這番話，那