&ldo;就是這個。&rdo;修平遞過塑膠袋。

&ldo;thankyou,thankyou，你可幫大忙了。&rdo;泰治往塑膠袋裡看了看，滿意地點點頭，&ldo;是按我說的買的吧？&rdo;

&ldo;嗯，七個有餡兒，三個沒有，對吧？&rdo;

&ldo;對。辛苦辛苦，剩下的錢你拿著吧。&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;修平微微點點頭。說是剩下的錢，也就五十元而已。

&ldo;跟往常一樣，別告訴任何人。明白嗎？&rdo;泰治用食指碰了碰嘴唇。

&ldo;明白。&rdo;

&ldo;一定不能說。要是說了我可饒不了你。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;修平覺得他很煩人，但還是點點頭。

&ldo;嗯，拜託啦。&rdo;泰治提著塑膠袋離去。修平看著他的背影，輕輕嘆了口氣。

傍晚六點後，客人陸陸續續來到料亭。修平負責點餐上菜。他將飯菜端到海位客人桌上。在上菜前，修平已經瞭解了飯菜的內容、吃法和食材等，但有時還是無法回答客人的問題。這時他只好回到廚房請教資深同事或主廚。通常他都會被罵一頓：&ldo;剛才不是說過了嘛！&rdo;

常客由賴子親自招呼，她總是穿著和服。修平隱約感覺到和服和季節之間好像存在某種規則，而賴子堅守著這個規則．這天晚上，賴子穿著一件紫藤色薄和服。

賴子與客人應酬時，臉頰生動而美麗，修平有時會不由得看得入迷。每當此時，她看起來比平常還要年輕，讓修平不敢相信她和自己的母親年齡相差無幾。

但她僅對客人才會露出美麗的笑臉。一離開客人的桌子，她的眼神便馬上嚴厲起來。

&ldo;窗邊那位客人的杯子空了，你在這裡發什麼呆？&rdo;

&ldo;啊，對不起。&rdo;

每當賴子發出尖厲的斥責聲，修平就開始忙著跑來跑去。

十點前後，客人們開始陸續離去。飯菜並非出自修平之手，但當他聽到客人們說&ldo;好吃，多謝&rdo;時，還是會感到高興，天真地覺得這份工作很令人快樂。

然後便是收拾。洗碗和打掃廚房都是修平的工作。他今年春天才被招進來，連拿菜刀的方法也還沒學到。比他早來解的克也今年才有了廚房幫忙的資格，因此他清楚，這種工作狀態還要持續一段時間。

他才十七歲，去年還在上高中，但始終無法習慣學校生活，就退學了。這樣說其實只是好聽，實際上他是跟不上課程進度，學習遇到了困難。他本不想上高中，但父母無論如何想讓他混個高中文憑，他勉強從命，最終還是無法忍耐。

修平從沒想過按照上高中、上大學、進公司的人生步驟走下去，他想像不出會從事什麼工作。進高中後，他依然沒有擺脫困惑。當父母何他不上高中要做什麼時，他當即回答想做廚師。理由很簡單，他家旁邊有家壽司店，主廚工作時的神氣模樣吸引了他。

父親透過關係找到松矢料亭僱用了他。父母也能理解他的選擇，現在經濟不景氣，考大學、進公司的路子也不穩定了。

修平整理完廚具，正要離開廚房時，泰治走了進來。他的衣服和傍晚出去時一樣，看來他一直在外面。

&ldo;今天怎麼樣？&rdo;泰治拿起一個剛洗完的杯子，開啟一瓶一升裝的清酒。

&ldo;和往常一樣，岡部先生來了。&rdo;

&ldo;哦，那個自稱美食家的賤嘴啊。&rdo;泰治倒滿一杯酒，一飲而盡。他