在上面，身材高大，面目清秀，皇冠黃袍，威猛無比，正是當今皇上唐憲宗李純。饒是吳元慶見過許多世面，也不禁心裡緊張，手心出汗，只覺得說不的肅穆莊嚴。只聽陳弘志大聲宣道：“吳元慶進見。”

只聽裡面大聲道：“宣！”

那“宣”字不斷響起，越響越近，就好像一個巨雷從遠處滾來，又好比在山谷喊話，回聲從遠及近。

吳元慶走進殿中，跪下磕頭道：“小民吳元慶參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

皇上李純道：“平身。眾愛卿也都起來罷。”

眾人齊聲道：“謝皇上。”這一聲幾十個人同時出，整整齊齊就如一個人所，聲音巨大，大殿鳴響，只震得吳元慶耳鼓轟轟有聲。

只聽李純道：“你們這些諫官，沒有事實根據，往往生編亂造，妄加誹謗，如此歪風邪氣斷不可長！朕今天須貶黜兩個，以儆效尤！”

一個大臣出班奏道：“皇上息怒。自古以來，君明則臣忠，主上聖明，臣子才敢直言而諫，臣子的生死禍福皆與皇上的喜怒連在一起，群臣上諫，皆冒著得罪皇上的危險，凡敢犯言直諫的人，無不是把自己身家性命置之度外的忠烈之臣，古來這樣的臣子能有幾人？凡進諫的言語，無不是經過日日夜夜的思量，朝朝暮暮的刪減，逞送給皇上的，十不留一，故古來聖主，對諫言孜孜以求還怕不得，何況還要加罪？若如此，則只能使朝臣盡皆三箴其口矣。想當初，太宗因失魏徵而痛苦流涕，以為無鏡以明得失矣，皇上卻欲自破其鏡耶？”正是宰相李絳。

李純聽了，默默無語，似乎猶豫不絕。

李絳又道：“此議定不是出自皇上本心，定有奸邪小人想蒙弊陛下的視聽，進此讒言。請皇上明鑑。”

李純道：“愛卿所言極是。以太宗之聖明，群臣進諫者尚且往復數四，何況朕之愚昧寡聞呢？日後朕若有不對之事，卿等當多所進諫，多次議論，不要說一兩次就不敢說了。”

群臣磕頭道：“皇上聖明，皇上聖明。”聲音響徹殿宇，顯然聽了皇上之言，心中盡皆大喜，這句稱頌實是出於肺腑。

李純道：“平身，還有什麼事嗎？沒有事就退朝吧。”

司空韓弘出班奏道：“啟奏皇上，太子不幸逝世，為免奸人趁機多事，請皇上早立太子。”

李純道：“太子逝世，朕心甚悲。寧兒屍骨未寒，朕何忍心便立太子？此事還須緩議。”

韓弘道：“皇上明鑑，立太子乃朝廷大事，關係國家社稷，若不早早議決，只怕多有事端，反為不美。”

………【第四章　爭雄】………

李純怫然道：“朕這些日子。每每思及寧兒溫柔孝順，舉止合禮，心實傷之，寢寐不安，食難下嚥，此事請勿再提。”

韓弘還欲再說，抬頭忽見皇上臉有悲憤之色，心中一嚇，忙禁了口。

李純道：“除新科武狀元李愬及吳元慶外，餘者退朝罷。”

眾人忙磕頭謝恩，三呼萬歲後紛紛退下。

吳元慶心想，果然是大哥得了狀元，心中甚是歡喜，在這金嵐殿上，也不好說話。只聽李純道：“如今國家多事，各藩鎮皆擁兵自雄，不把朝廷放在眼裡，如此無君無父，朕實恨之。此次進行武試，用意即為國家選拔將才，到時用來出征，為國家效力。李愬武藝高強，奪得狀元，朕心甚歡，吳元慶，聽李愬說，你的武功遠勝於他，卻為何中途突然出走，不來參賽？是對朕不滿嗎？”

吳元慶道：“皇上，這是李狀元過譽之言，小民的武功哪能望李狀元之項背？”

李愬道：“不然，皇上，吳元慶的武功實不知比臣高明多少，而智謀武略更非臣之所能比，若雲保邊疆，衛京師，有臣足矣，陛下欲平叛亂，削藩鎮，成一代中興