的書，這就足夠了。那些士紳豪族要借他為棋子，他自然不能甘心受其擺佈，以小人書直達君前，再拉上李夫人的關係，至少足以與之頡頏三合。

有此考慮，這位手眼通天的夫人，范進不好得罪。再者對方眼下雖然不是很莊重，但也不至於真的做出什麼過分的事來，他也就虛與委蛇與之周旋，笑道：“夫人幫了我這麼多，範某真不知該如何報答了。”

李氏很是和善地說道：“公子太客氣了，我與公子一見如故，最是投緣，再者公子確有才華，幫你也是應該的，還談什麼報答，太見外了。若真想報答我，就在這裡多住幾天，多為那些貴女畫幾張像就夠了。這些女人大多有一肚子苦水，能讓她們笑一笑，也是大功德，範公子幫幫她們，就算幫我的忙了。”

第二百六十二章　萬曆的試探

距離發榜的日子漸近，緊張的除去舉子，還有萬曆。按照規制，會試發榜之後就要籌備殿試，自己就要親自去考校這些新科舉子，為之排定名次，選拔棟樑。

上一次殿試時，萬曆的年紀尚小，自身的學識十分有限，於所謂試只是走個過場，連題目都看不明白，更別說衡文，實際上做主的還是張居正，他只做個傀儡。

當時的情景，萬曆還記得很清楚，莊嚴肅穆的大殿，一群衣冠才子奮筆疾書，即使當時尚未成年他也看的出來，那些人很緊張。實際上，那位御座上的天子比他們還要緊張。生怕自己哪一點做的不好，就會被恩師批評一頓，回到宮裡還要挨母后的罵。

一群人在下面答卷，皇帝既不能說又不能動，行如受刑。下面的舉子好歹還能書寫行動，自己卻是半點不能挪動位置，還要時刻注意儀態，不能殿前失儀，其中辛苦實非一言能盡。乃至殿試結束之後，小皇帝已是汗溼龍袍，險些虛脫。

作為一個體型偏胖身體又不算多好的男孩，這種監考其實是一種折磨。眼看監考之期又到，萬曆一方面對於可以掌握權力，把幾百個才俊收錄為天子門生而歡喜，但同時也為那番折磨而苦惱。

於小皇帝而言，宮中能排遣苦惱的地方，便只剩了嫡母仁聖陳太后居住的慈寧宮。

陳太后雖然是隆慶天子正妻，但是性子老實本分，又有些懦弱，自身才學又差，除了老實以外基本沒什麼優點。雖然貴為皇后，實際上就是一普通農婦水準，不具備母儀天下管理六宮的能力。所以在隆慶在世時，她便將內宮的管理權給了皇貴妃李氏。等到萬曆繼位，李氏作為貴妃是否有資格稱太后一事本有很大爭議，可她這個皇后從頭到尾一言不發，於是想要阻撓兩後並立的人，就沒了說話的餘地。

雖然李氏是萬曆生母，但是由於對萬曆要求嚴格，性子要強，萬曆對其是畏遠多於愛，真正親近的反倒是嫡母陳太后。至少在慈寧宮裡，他可以像個孩子一樣隨意折騰，不用考慮自己的身份以及身份所帶來的責任。

陳太后於萬曆自幼投緣，對這個兒子亦極寵愛，在她眼裡皇帝也同樣是個孩子，反正還沒大婚，怎麼也不能算大人，於一些行為上縱然有荒唐處，也不必過分苛責。

像是萬曆上次在慈寧宮和宮女有染，事後也只是將宮女交給馮保處理，對皇帝沒半個字的批評，只當成是小孩子的胡鬧。再者在陳太后看來，宮女本就是給皇帝收用的，承歡也沒什麼大不了。

一見皇帝過來，陳太后吩咐著宮女去拿小廚房新送進來的糕點，又拿了些時鮮瓜果來與天子吃。萬曆猴子獻寶似地，從跟班太監張誠手中拿了兩卷書來，送到陳太后面前道：

“母后，這是宮外進來的兩本書，您看看好不好？”

陳太后笑道：“陛下喜歡讀書，這是極好的事。哀家不比你親母，認識字一共沒幾個，還是她教的，讀書讀不全，也就不必看了，只要陛下你看著好就好。”