在他身上，也就看不到我們。一個人的力氣是有限的，范進也不是三頭六臂，盯著他就不會盯著我們，這是傻子都能明白的道理。現在你們跳出來，要保下畢家兄弟，不等於是主動跳出來和那邊結盟，要聯手對付範道長？你們是覺得自己夠資格參與到這種事裡，還是覺得自己比別人多幾條命？”

幾個武官尷尬地低下頭，不敢作聲。郭琥的語氣略放平了一些。“我既然是大同總兵，就是你們的擋風牆，如果有人想要動你們，我肯定要出頭說話，不會讓你們隨便被人收拾。可是人家要是什麼都沒做，咱們也不能自己跳出去找死，你們說是不是這個道理？不管誰說了什麼，你們都給我記住，範道長不是朝咱們來的，咱們也犯不上跟他結仇。這個人對咱們丘八還算有恩，咱們即使沒資格幫他，也不能壞他的事。再說，眼下行刺巡按的案子還沒破，你們要是上趕著求個死罪，我也拉不住，不過別想牽扯上我。”

一人道：“鎮臺，那聽您的意思，範道長不會拿尚方劍砍我們的腦袋？”

郭琥道：“尚方劍肯定要見血，但是見誰的血就難說。山西這地方藏龍臥虎，範道長不是海筆架，不會想著斬虎屠龍殺個乾淨。適可而止的道理我懂，他自然更懂。只要你們不自己出來尋死，我就可以在道長面前保下你們的性命。”

“那就好，那就好。”一個武官長出一口氣，隨後笑道：“是我們幾個一時糊塗了，鎮臺別見怪。今晚上去吃花酒，我請客……”

“給我滾回營房帶兵去！從今天開始，誰要是再隨便出去吃花酒，不用尚方劍，我的軍法也能辦了你！”郭琥面色一沉，“大敵當前，大家都給我打起精神來，不能再怠惰了。往日你們怎麼胡鬧都好，到了需要武人賣命的時候，誰也不許給我丟人現眼。不但你們自己，你們的子侄親屬也給我看好了，都給我長點眼。誰要是這個時候出去惹是生非，那就別怪我對他不客氣！”

幾個武官連忙行禮聽令，臨走時，那被訓斥的武官又忍不住問道：“鎮臺，你說這次龍虎相爭，到底誰能贏？”

“我是武官不是文臣，看不到那麼遠，這話讓我怎麼答覆你。誰輸誰贏，跟咱們這幫吃刀槍飯的也沒關係，都給我回去好生帶兵，其他的事不要想！”

房間裡只剩郭琥一人時，他自書架上取出一副畫軸，展開來正是一副以天鵝絨作為底料繪製的油畫。上面的郭琥盔甲在身，領軍出征，畫作栩栩如生，畫中郭琥威風八面如同天神。端詳了好一陣子，郭琥才低聲道：“去去一條土蛟，如何鬥得過下山猛虎？何況這隻猛虎背後，還有條真龍在撐。就是不知道，他要用什麼手段，才能降伏這條孽蛟。”

三日之後，大同城西，一處寬闊廣場上。披頭散髮的畢守信跪倒在地，赤膊捧刀的劊子手站在他身後，鬼頭大刀在太陽照耀下閃爍寒光。數百名盔甲整齊的官兵，維護著臨時法場的秩序，以長槍組成圍欄，阻止外人闖入。

一個老婦人與兩個中年女子哭得一塌糊塗，拼命向法場裡衝，但是這些來自京師計程車兵身強力壯自身頗有勇力，並不是她們能衝撞得動。老婦人聲嘶力竭地高喊著：“我畢家幾代忠良，我兒為朝廷出過力，為大同流過血！我畢家還沒有後人，我們不能絕後啊！”

范進一身官袍在身，於蘆棚內冷眼旁觀。在身後立了四扇屏風，屏風後面上包裹藥布，躺在軟床上的嫣紅，被梅如玉抱著，向外觀看。

張氏的醫術頗為高明，一番搶救下來，嫣紅在鬼門關前走了一趟，總算成功保住性命。於肢體上的殘缺以及臉上的傷疤，就是沒辦法的事。她的身體依舊虛弱需要長時間靜養，並不適合出行。可時她想要觀斬的意願很堅�