“你很怕死對吧？很好，我喜歡怕死的人，如果你不怕死的話，現在我就把你斬成幾百段餵魚。人最寶貴的是生命，每個人的生命只有一次，怕死是很可貴的品質，請保持住。如果你想活下去，就對我說實話，為什麼會陣前倒戈，願意投誠。如果你的理由可以說服我，我會考慮給你一條活路。這是你最後的機會，不要隨便浪費掉。”

張鐵臂望著范進的眼神，只覺得脊背發涼，對面這書生在他眼裡，一如魔神，隨時可能撲上來將自己吞噬乾淨。嚥了口唾沫，慌忙回答道：

“小人……在湘西惡了個土司，那土司勢力很大，派了部下追殺小人，多虧曾光把小人救了。但是他做的是殺頭的營生，既然撞破了，就得和他一起幹，否則就是個死。小人沒辦法，只好跟著他了。雖然小人也是跑江湖的，可是隻求財，不害命，更不敢做那殺頭滅門的事。這造反的事……說說就算了，哪裡敢做。接下這行刺的活計，就是為了找機會棄暗投明投奔官府，還望公子高抬貴手給條出路，小人願意戴罪立功！”

范進打量他幾眼，似乎在權衡著是該殺還是該放。最後側頭問身邊的張氏道：“公子覺得，這人怎麼處置？”

“韓捕頭在這裡，我一介白身，哪裡有說話的地方。範兄身為孝廉，可以和韓捕頭共同商議，我似乎不便開口。”

韓鐵衣如何看不出對方是女子，但是既然這麼說，他就必須裝傻。連連搖頭道：“公子何出此言？下役只是聽令行事，哪敢擅自做主，一切都聽二位吩咐。”

“當真？韓捕頭不會怪我們多管閒事，插手你們府衙的案子麼？”

“嚇死下役也不敢有這等念頭，若是當真心中有過這等妄念，合該天打雷劈！”

少女點點頭，“我就當你說的是真的了。這個張什麼的如何處置……我覺得範孝廉心內已有定見，我們不如聽聽範公子怎麼說。”

范進看看張鐵臂，“雖然你是自己投降的，還殺了兩個人，但是沒什麼用。你參與到什麼事裡，自己心裡有數，落到衙門裡是什麼下場，我不說你也明白的。現在我給你一個機會，去城裡幫衙門認人。把你認識的人都指出來，尤其是曾光和那些頭領。人死了也沒關係，可以認首級，把人找出來，你就可以減罪，如果放了人，我就要你死無葬身之地！不過指人的過程，是要你在大庭廣眾下完成，也就是說不管你是否真的幫了官府拿人，在綠林裡你的名聲就算壞到家。吃碗麵翻碗底的傢伙，不管在哪裡都是公敵，從今以後江湖飯就吃不上，只好跟著官府做汙點證人……算了這個詞你聽不懂，就是做鷹犬了。官府讓你做什麼就做什麼，讓你咬誰就咬誰，這樣的安排你願意麼？”

“小人願意！小人自然願意！小人現在就可以回城去，幫助官府捉拿那些反賊。實不相瞞，小人自幼習武，十八般兵器樣樣皆能……”

“你的任務呢，是我們要你做什麼，你就做什麼，不需要你自作聰明。至於這些反賊……我只需要你去認人，不需要你去抓人。你的武藝，沒有意義。韓捕頭，如果你對我的安排沒意見，就把人帶下去吧，讓他幫著做事，如果想反水就弄死他。你們的功勞，我這裡已經記下，回頭自當向太守稟明，按功行賞，不讓各位白受辛苦。”

鐵衣看向張氏，後者亦無意見，只道：“我讓人稱四十兩銀子與你們分一分，算是大家的酬勞。眼下城裡正在用人，韓捕頭可以帶人過去抓賊立功，我這裡你不用管了。”

“不敢！能為張公子效力，是下役三輩子積德才有的造化，哪敢要什麼酬勞。”

韓鐵衣又磕了個頭，拖著張鐵臂下船而去。

這一行人去的遠了，張氏看向范進道：“範兄，張某這樣的人到了長沙城裡，多半會胡亂攀咬……”

“要的就是他胡亂攀咬了，這