劉氏道：“大姐兒，別和你爹抬槓，這可不好。進仔啊，你聽你大伯一句，男人總不能吃女人飯，就算三姐肯養你，難道這口飯你就吃的心安理得？就算你想待在省城，也要自己有個謀生之技。”

范進道：“謀生之技，自然是有的，這不就要上街。”說話間，他指了指院落裡放的書箱，和用一根木棍撐起的布標。胡屠戶不識字，只問道：“這上面寫了些什麼東西，怎麼謀生？”

范進指著布標，一字一句讀道：“不鍊金丹不坐禪，不為商賈不耕田，閒時寫就青山賣，不使人間造孽錢。南海案首范進，與此賣畫。這招牌加上文房四寶，就是小侄謀生的本錢。”

胡屠戶等三人不通文墨，自然不知這是唐寅詩篇，只當是范進所作，胡大姐兒看著范進，滿臉崇拜之意，“我就說進哥兒的才學好，這首詩做的這麼好聽，這畫一準能賣的好。”

“哼，詩的好有什麼用，要考上功名，才有用處。你看看人家張家少爺，就因為祖上幾輩功名，就連府衙都要給他面子，這軍糧生意人家說做就做了。賣畫？誰又知道行不行。”

范進笑著背起書箱，“行不行，就只有做了才知道，總之我既不會用大姐兒的錢，也不會靠三姐養我，我有信心靠賣畫過活，不勞各位操心了。”

他院落裡本就沒有什麼值錢物件，也就不用特意吩咐什麼，提起招牌向外走去，胡屠戶看著范進的背影，吐了口唾沫，

“窮酸！從小我就知道，他是個沒出息的廢物，不肯想辦法發財，只想著賣畫，早晚淪落到街頭賣字的地步。多虧這親事不曾說定，否則就虧大了。大姐兒，跟我回家去，今後不許你再往范進的院子裡來。”

說話之間，胡屠戶已經拖著胡大姐兒向外走，劉氏在後面轉著眼睛，忽然道：“慢著些，不妨等他這兩天回來，看看這賣畫生意如何，再做計較。”

廣州城裡，此時已頗為炎熱。南方的氣候潮溼，空氣都變的粘稠，風吹在身上不會讓人覺得涼快，反倒是覺得衣服和面板要粘在一起。胸口像壓了塊石頭，呼吸都不順暢。風中夾雜著海水的鹹腥以及魚蝦腐爛混合的味道，讓人聞之慾嘔。

年輕的書生高舉著招牌，穿行於街巷間，由於時下不認識字的人還是多數，少年就只好犧牲喉嚨大聲地吆喝。這種天氣裡，汗出的多，水分流失的就快。

走到一處茶攤之前，范進停下腳，將幾文錢遞過去，買了涼茶來喝。茶攤老闆卻也是南海人，聽他吆喝，知其是南海案首，如今竟淪落到長街賣畫的地步，大為唏噓。問道：“公子，你這畫怎麼賣法？”

“畫好的五十文一幅，若是臨時畫，則要議價。若是老丈要，這第一幅畫，分文不取。”

“分文不取可怎麼行？老朽這裡雖然生意不大，但是幾文錢還是拿得出。”掌櫃邊說，邊取了錢箱數了五十文銅錢出來，范進卻不肯拿，只又討了碗涼茶來吃。

“老人家的涼茶很好，只要有這個吃，就足以抵畫資了。我這畫算不得好，您老人家見笑。”

說話間范進從書箱裡取了個畫軸遞給老者，老人接過畫，遠處，幾個穿短打的壯漢向這邊張望著，一人道：“洪書辦那邊有話，要咱們好好教訓范進一頓，什麼時候動手啊？”

“急什麼？他到處嚷嚷是南海案首，我們這一動手，萬一惹來巡街事情就麻煩了，還是要找個沒人地方才好下手。再說梁三妹不是好惹角色，洪老爹那不好得罪，肥佬王梁三妹也不好對付。治一經損一經，就不是混碼頭的道理，總要刀切豆腐兩面光才好。看看這范進畫的是什麼東西再說，如果畫的不夠好，咱們就沒必要打他，讓他自己餓死算了。”