不好，先是起大風，後又是雨，朝廷又不會減免賦稅，真是要人性命。”

范進這時也笑著走出來，朝胡大姐兒道：“胡老爹想必是上集了，不知幾時回來，若是他知道我吃了他的腸子，一準要罵人。”

“進哥兒……你別和我爹一般見識，他吃醉了酒，除了縣太爺和三班六房各位老爹，連皇帝首輔也一樣敢罵，不要理他。再說，你上次說的那個什麼炒肉片，他按著你說那法子做，下酒極是得味，也不好總罵你的。這掛大腸，是他讓我吃的，我愛送誰送誰，他管不到。進哥兒你快看看，這是不是你要的那個……小錄？”

胡大姐兒一與范進說話，臉就莫名地紅了，低下頭去不敢看他，只把布包遠遠地遞過去。等到范進接過布包，取出裡面的書籍，她又滿是忐忑地，偷眼瞄著范進，生怕自己買錯了東西，進哥兒不高興。

這幾本小錄，是她藉著與父親一起進城趕集的當口，跑了兩家書局才買到。大明朝到了嘉萬年間，民間刊印業已經很發達，書籍也很流行。但是要知道，這不是買什麼雜書話本，對於一個不識大字的女子來說，買這種科舉專用指導書籍，是何等艱難之事。

眼下的書籍並不便宜，這種時文，又尤其昂貴，單是這幾本薄薄的小冊子，就用去了胡大姐兒全部的私房。如果買錯了……那兩家書局到底退不退錢啊？

看著范進迅速地翻閱起了書籍，胡大姐兒的心，也隨之提到了嗓子眼，見范進的眉頭微微皺起，她的臉色就漸漸發白，難道自己真的買錯了？自己真的那麼沒用？不該啊，明明掌櫃指天發誓，這就是小錄啊……

“進哥兒……我是不是……買錯了？”

“不……”范進揮手打斷了胡氏的話，繼續翻閱，胡氏不知什麼情形，一時僵在那裡。範母終究看不過去，咳嗽一聲，道：“大姐兒，你別理他，我看他是看書看的著了魔，你別理他，我們下田去，留他自己在這發瘋。”

“小錄……果然是小錄，你沒買錯什麼。”范進這時才開口說話，隨即又道：“我只是覺得，這些文章寫的很不錯，人說我嶺南是化外之地文教不昌，但從這小錄上看，卻非如此。這一科中試學子才情過人，一想到未來可能與這些人通常角逐，奪舉人，將來再去奪進士，實不敢言必勝。腦子全在科舉上，一時竟忘了招呼大姐兒，實在是對不住。”

範母哼了一聲，“男子漢大丈夫，不要說些沒骨髓的話。廣州一府，不知出了多少進士舉人，人稱海外衣冠盛世，文章自然不會差。可是你也是不比別人差些什麼，只要肯用功，又憑什麼考不中，若是考不中，又怎麼對的起合村鄉親和大姐兒的心意？”

胡大姐兒也道：“大嬸說的對，進哥兒，你是咱們村子裡，最會讀書的一個。我相信，你一定能考出個樣子來，給咱們村子揚名，不讓外人再欺負我們。我今天來除了送書送肉，還有件事要說。昨天阿爹吃多了酒，說漏了嘴，大範莊那邊，聽說又在想壞主意欺負我們小范莊。阿爹說，這是你們範姓內事，外人不該插手，可是我覺得，還是該告訴進哥兒一聲。你去社學，可千萬仔細些，別吃了大範莊的虧。如果他們欺負你，就告訴我，我去給你報仇！”

第三章　遠大志向

“為我報仇，就像以前一樣，拿著殺豬刀砍他們麼？”胡大姐兒的這句話，彷彿一隻無形的手，撥動了范進心底裡，某根久已不動的弦。一些潛藏的記憶，隨著這句話被啟用，彷彿黑白電影一般在范進眼前出現。

“書呆子……沒用的廢人……愛哭鬼”

孩子的世界，與成年人不同，尊敬書生是大人的事，對於十來歲的孩子而言，一個人讀的書多，並不代表他值得尊敬，相反誰胳膊粗力氣大，誰才是老大。那時的范進，靠著父親留下的一本三字經，成為村子裡認字最多