夥，接著就說要投降。下役擔心是對方用的苦肉計，特意把人搜檢了幾遍，身上倒是沒有什麼暗器，只有兩張當票。不知這裡面是不是藏著什麼謀反的罪證，不敢輕易丟棄，特來交給公子。”

范進點點頭，將當票接來看看，見一張是破棉被兩床，另一張是冬衣一件。他又看看那大漢，冷聲問道：“爾乃何人，何以光天化日就敢仗劍殺人？”

“回公子的話，小人張鐵臂，乃是個安善良民，被強盜裹脅，非要小人去做謀反悖逆，抄家滅門的勾當。想小的乃是奉公守法之人，又怎肯與其同流合汙，這才尋個機會棄暗投明，為朝廷出力報效。小人殺掉的，都是反賊，是亂臣賊子。”

“你說他們是亂臣賊子，可有憑據？”

“有啊，他們身上有兵器。這且不說，他們的同夥，現在正在長沙城裡殺人放火，其中一路要去錦衣衛衙門劫獄，另一路更是兇惡，要打進吉王府捉王爺做人質，讓官府送他們離開長沙。”

這人是跑慣江湖的，嘴巴上的本事並不比手上的本事為弱，慣能危言聳聽，尤其這番話聲情並茂，彷彿大禍只在眼前。卻見范進神色自如，不慌不忙，情緒上沒有絲毫波動，心內大覺古怪之餘，又有著強烈的挫敗感。難道自己的演出，已經不能打動觀眾了？

就在他狐疑的當口，范進已經問道：“你們一共有多少人，這幾天藏在哪裡？”

“不是我們是他們，小人是被裹脅的，沒辦法。他們在長沙城裡有接近四十人，外面還有接應。在城裡一個有錢人是他們的同夥，那人是個讀書人姓簡，我們這幾日都藏在他家裡。”

張鐵臂一言出口，心裡卻是在後悔，其一身藝業暫且不論，江湖經驗卻是足夠豐富，算是見過大風大浪，什麼時候說什麼話，是基本的求生素質。這個名字是他的保命符，本來應該用來交換個赦免，或是其他什麼利益，沒想到就這麼順口給交待了出去。

究其原因，還是這個書生太嚇人了。

走了多年江湖，見的人多了，兇狠殘暴，殺人不眨眼，又或者口蜜腹劍、陰險狡詐的都見過不少。書生才子見過的也不少，他們有學問，但是張鐵臂未必會真的在意。

這些學問跟他也沒什麼關係，該怎麼對待還是怎麼對待，彼此身份有差這是事實，可要說是如何畏懼書生也談不到。但是自上船見到范進與那多半是女扮男裝的書生後，張鐵臂的心，就陡然提到了嗓子眼。

他們沒有刻意裝出來的嚴肅體面，也沒有吆五喝六的進行恫嚇，相反臉上都帶著笑意，也沒有什麼架子，似乎很好對付。可是從兩人的目光裡，張鐵臂明顯感覺到危險。他可以斷定，這兩人不管男女，都是那種視人命如草芥，隨手之間，就能取人性命的狠角色。而且在他們面前，最好不要說謊，越是自作聰明，死的越快。

投誠之時，最怕遇到的就是這種人，性命拿捏在別人手裡，隨時都可能被殺的情況下，老江湖也難免犯錯誤。等發現說漏了嘴，已經來不及挽回。范進對張鐵臂這個情報卻並沒有反應，只是朝他身邊那人一笑，“看來我們沒猜錯。”

“我說過了，能做這種事的人，一定不是那些武夫，而是有身份夠體面的讀書人，否則既無膽量，更無能力。圈子一縮小，就是這幾個了，其中簡家出入的閒人最多，不是他又是誰人？二哥還跟我抬槓，等回來便要羞他幾句。”

張鐵臂只聽聲音，就知這一定是個女子，隨即便越發覺得害怕。對方不在意自己知道其身份，分明就是已經把自己看成死人。他連忙道：“小人還有下情回稟，小人知道他們在湘西聯絡的是誰，那人……”

“住口！如果你再說下去，現在就要死了。”

范進一聲呵斥，把張鐵臂剩下的的話都堵了回去。范進冷笑著，兩眼直視著張鐵臂。