俊僕搖搖頭，朝身後使個眼色，兩個中年捕快已經走上前，自關清手中把人接了過來。地上積雪頗厚，可是兩人走過之處腳印甚淺，足以證明其一身武藝非同小可。兩人哼了一聲道：

“死到臨頭，還敢嘴硬。你該認識我們吧？你江寧縣捕快很厲害麼？這次劉公子是調動了應天一府的捕快公人，江寧縣的公事也請下來了。你別想找出理由推託。自己在這裡做的好大事，真當別人一無所覺？不過……你這傷是銃打的？”

劉麻子認識，這兩人是應天府衙的一對親兄弟，自身藝業非同小可，於公門之中，也是前輩一級的存在，不是自己所能比擬。他由著兩人向前走，跪在一干公人身旁道：

“他們……他們是哪來的強人？身上有火器，有刀，而且出手狠，我們四個兄弟被他們廢了。還有個禁婆，也被砍了一隻手。不管我有沒有罪，他們難道不該拿？”

劉勘之回頭看了一眼，冷聲吩咐道：“給他包紮傷口，再卸了他的下巴，不要讓他再說一句話。世妹，範兄，我們到屋子裡說話。”

關清、範志高以及春香都留在外面，這三人走進房間裡。在房間裡，一個抽泣的婦人正蜷縮在床腳，見劉勘之等人來了，忙滾到地上磕頭道：“大老爺做主，大老爺救命啊！”

“夫人不必擔心，罪犯已經就擒，不會有人再傷害你了。請夫人到裡間躲避一二，我們這裡有些話說。”

那婦人離開之後，范進才問道：“劉兄？你怎麼來了？”

“自從小弟到了江寧以後調閱卷宗，發現花莊的人有進無出，尤其是女人，基本只有人進來，沒人離開。而且報病卒的數字遠比男子為多。即使女子身體柔弱，這樣也不正常，在那時起，我就有所打算。”

張氏道：“哦？劉兄早就發現這裡不對了？”

“是啊，直到來到莊裡時，他們居然點信炮報信，我就更確定這裡肯定有問題。那些公人還有的藉口自己不認識字，拒絕服從刑部安排，拿了棍棒要廝打，這裡的問題就更大一些。你們……”

“我們是來看六妹的。”張氏沉聲道：“一如劉兄，範兄也是看了卷宗後發現情形不對，所以來時就分外加了小心。小妹不明白，為什麼明知道花莊有問題，劉兄還要把六妹送來這裡！而你早就發現這裡情形不對，早幹什麼去了！為什麼等到現在才動手！你知不知道，我們剛才遇到了一個瘋女人，就是被這些人弄瘋的。只是隨便轉轉，就遇到一個瘋女人，你說說看，整個莊子裡會有多少！”

范進道：“小弟查卷宗起了疑心，所以到了這裡，觀察的就格外細緻些。六小姐的房子雖然好，但是環境太過詭異，周圍居然一個鄰居都沒有，而且那些房子看的出來都是故意拆掉的。我就懷疑，她們是有意識把六小姐和她的僕人與其他病人隔離開來，不想讓她們知道這花莊的真實面目。再者病人不是犯人，連看個病人都這麼麻煩，就更不對勁。我故意編一個蓮蓮姑娘來騙人，這種名伎不比其他人，怎麼也該是記得住。可她們只知道要銀子，不知道有沒有這個人，就知道這裡的管理鬆散到什麼地步。從我們進莊，她們就一步不離地跟著我們，顯然是怕我們和人打交道或者問問題，我就故意把自己的下人派出去，本來只是想看看，回頭再處理，不想這些人連我們都敢扣，你說他們還有王法麼？”

劉堪之搖搖頭，看看門外，略微壓低了一絲聲音。

“花莊這種地方遠離城市，地處偏僻，雖然離城只有二十多里，卻可以看做兩個世界。糧食蔬菜運輸不及，這裡的人飢一頓飽一頓是常有的事。再說，公人即便都得過天花不會染病，也不願意在這種地方受凍捱餓，如果再不給他們一些好處，這裡就沒人管了。所以他們一些不法行為……只好暫時容忍，等到瘟疫結束，自會嚴懲不怠。他們對