兩打的金佛像，也看不出什麼差別吧？”

送走凌春榮，范進也離開了衙門，直奔了楊府。說起來，他跟楊世達那所謂的交情，其實也沒有多深。楊家這個合作伙伴，也不是不可替代的物件。但是范進心裡很清楚，這個時候自己只要一放手，楊家只怕就要迅速衰敗。固然楊家怎麼樣跟自己沒什麼關係，可是一想到宋氏……范進決定，還是去拉一把，至於能否拉的上來，就要看他們的造化了。

到了楊府時，楊家還在一片忙亂之中，幾個郎中被請進來，其中既有大藥鋪的坐堂先生或是太醫院的太醫（注），也有拿著虎撐的江湖郎中，可見楊家現在是在病急亂投醫了。還有一些，則是前來探病的親友，其中既有一些商鋪的掌櫃，也有些是楊家的老朋友或是老客戶。固然楊寶財在幾年前就已經不大過問家裡生意，可是他畢竟是楊家家主。這一病倒，動靜怎麼也不會小。

楊寶財的幾個兄弟多以下世，還有的在老家守著祖產。倒是有幾個侄子在這邊，自己膝下五子兩女，兩女遠嫁，長子早死，其他幾個都已經成家立室，兒女親家來探望的就有一大群。

管家自然不能把范進和那些人安排在一起，但是又不能把先來的客人趕走給縣令騰地方，急切間不好排程，只好將他請到一間較為偏僻的小書房落座。

這小書房收拾的倒是乾淨，但是看的出許久沒人來過，桌椅物件都是舊物。管家誠惶誠恐地道歉上茶，又介紹著，這是楊寶財自己的一間小書房，放的書都是佛經。後來年紀大了，神衰力倦，也就不怎麼看，這書房也就荒廢了。眼下家裡幾位主人都在應酬客人，請縣太爺休息一會再有人招呼，隨即便也告退。

向窗外看看，沒什麼人路過。當初楊寶財為了讀經安靜，特意修了這麼間房子，周圍沒有建築，也不讓人隨意走動，竟是楊家一處小小禁地，眼下這麼亂，更沒人到這裡來看佛經了。

過了一陣，就在范進準備找本書解悶的當口，忽然聽到一陣說話聲傳過來，出於好奇把身子隱在書架後，向外聽去，初時聽不清，漸漸聲音越來越近了。

那是個男子的聲音。“這裡說話安不安全，莫讓人聽了去，那可了不得？”

“放心吧，這裡是老爺子讀佛經的地方，如今早就沒人用了。除了每天打掃，不會有人，咱們到裡面去說。”這是個女人的聲音。

“不了，裡面都是佛經，說這個不好，萬一惹了神佛發怒，仔細跟楊家一個下場。”

“膽小鬼！好歹是個男人，還沒我們女人家膽量大。我可告訴你，眼下不是心軟的時候，若是一耽擱，仔細血本無歸！”

“不……不會吧？楊家家大業大，沒這麼容易垮吧？當初還是我求著老爺看在我給楊家出力多年份上，許我把銀子存在櫃上的，否則根本不肯收。這個時候討債，會被人戳脊梁骨。再說我那三百多兩銀子，楊家總不至於還不起吧？”

“你知道什麼？老爺子躺下的訊息剛傳出去，戶部劉侍郎家的那位二管家，就打發小廝來說自己與人鬥雞輸了錢，要把存在櫃上的二百兩銀子提走還帳。一共才二百兩銀子，你猜怎麼著？宋娘子一邊請那小廝吃點心，一邊打發丫頭去把她的一對珠花外加兩對鐲子當了，換了大錠絲銀付給人家。”

“二百兩現銀都沒有？這不可能吧？”

“有碎銀子，有銅錢，還有些金子。可是宋氏說的好，要是拿不出上好的錁子，人家就不會相信家裡有大筆的現銀，到時候都來提款就麻煩了。再說老太爺這請醫抓藥，處處用錢，還要辦一場法事祈禳，使費也大。宋氏發話了，要大大方方地辦，扯開來花，為的就是糊弄人。也就是我心好，還能想著你的錢。趕緊提走，否則可就血本無歸了。”

男子沉默了一陣，似乎是在猶豫，又聽他道：“老爺對