，只要把事情交給自己翁婿處理，大家皆大歡喜。

自從到了山西，范進眼睛看到了很多東西也接觸到一些人，但是限於層次，他們知道的資訊其實有限。三娘子雖然是外族酋長，但是因為長期在榷場交易的關係，對於這些情形反倒了解的更多一些。

“邊鎮是屬於邊軍的地方，邊軍又受制於商賈，歸根到底，誰掌握著糧草，誰就掌握著整個九邊。做總督的，一定要能彌縫兩下關係，不能讓任意一方太過強悍。如果商賈太強，邊軍可能就要出亂子。如果邊軍太強，自己能夠養活自己，那朝廷又怎麼控制他們，保證這些人不會造反？所以不能讓邊軍吃得太飽，也是一種手段。這是乾爹當年一直跟我說的話，我始終記著。在這片地方，商人的權勢遠比別處來的大，關鍵就在於他們手裡有糧食。邊關的糧價，由這幾個大商賈說了算，而他們肯拿出多少糧食，往往決定了邊關是否太平，也決定了總督能否待的住。偶爾他們會低價出糧，但是代價就是要做一些不怎麼見得光的生意。吳石頭那些人雖然也做這種生意，但是和那些大商人比差的太遠了。”

“如果不讓他們做生意，或者靠著自己手裡有武力強行壓制，結果就會非常可怕。他們可以拒絕承運糧草，那結局就是九邊崩潰。大明朝最強大的屏障，會在極短時間內崩解，這個結果誰也承擔不起。”

三娘子回憶著吳兌的話，自己也有感觸。“邊塞是虎狼窩。在這裡沒有人是善類，也沒有人是天生的妖魔。無非是要活下去，就只能如此，要麼吃人，要麼被吃。把任何人當成無辜，最後都是自己遭殃。其實就像妾身一樣，為了生存下去，也會允許自己的部落襲擊消滅其他部落。榷場賣的東西太貴，或是交易量太少，不能讓我們滿意時，我也會默許一些部落騷擾邊牆，劫掠村莊，直到朝廷退讓為止。而邊軍為了立功，為了向朝廷證明自己的存在，也會主動挑起戰爭，或者故意打敗仗。一是可以把貪墨的兵器盔甲或是虛報的員額沖掉，二是可以向朝廷要銀子，否則就不再打。大家生活在這裡，本就是苦命之人，指望苦命人的慈悲，是指望不上的。”

往日裡與大明官員交往，三娘子絕不會掏心掏肺，這些話更是隻能藏在心裡。可是面對范進這個書生，她卻本能地想要對他說出一切。她有一種預感，自己對他越真誠，他回報也會越多。她願意信他。

范進點頭道：“我明白。吳老的話說的有道理，做官就是要學會平衡，而不是一味扶持一方。邊軍也好商人也罷，各自有各自的不易，各自也有各自的罪孽。單純說誰好誰壞沒意義，只是看是否過分。這些大商人手眼通天，而且負擔著九邊的軍糧運輸，不能單純把他們看作壞人。就像邊軍，不能盲目看作好人一樣。不過不管怎麼說，商人就是商人，我們防範邊軍，是因為邊軍一旦得勢，就可能生出不臣之心，行大逆不道之舉。而商人如果因為自己的某些利益問題就可以驅逐督撫，同樣是破壞了尊卑上下，壞了這個天下的規矩。”

“話雖如此，但是你能拿他們怎麼樣呢？除非抓住他們支援辛愛的證據，否則拿不到把柄，一切都是枉然。可是誰又能去拿他們的把柄？這些年下來，大商人和軍隊早已經互為表裡，派出去搜捕的部隊還沒點好兵，商人那裡已經得到訊息，保證什麼都抓不到。自從俺答病危榷場中斷，辛愛就能獲得源源不斷的物資，而我這裡卻什麼也得不到。這就是商人的力量，他們可以策劃一場封鎖，打出的旗號是為了保護大明，實際上只是為了他們自己的野心。”

“辛愛成為大汗之後，必然會發兵來攻，那些商人難道不會受害？”

“他們之間早有默契，辛愛還要指望他們提供物資指引路徑，自然不會加害他們。相反，辛愛掠奪來的很多物資，都要透過這些人來處理，還能讓他們發一筆橫財。再說，這場仗打完