維。張允齡又道：“花草雖好，卻總是死物，老夫年紀大了，子孫繞膝仍覺寂寞，老妻又以下世，身邊總要有個說話的人才是。”

“正是，學生也覺得老太爺身邊缺少幾朵解語花，實在美中不足。”固然知道張允齡天賦異稟雖老不衰，家中多蓄內寵，也聽說有張允齡身邊的丫鬟懸樑之事。但此時此地只能順情說好話，李植又不是笨蛋，不會在這個時候潑冷水。

張允齡點頭道：“是啊，汝培所言正和老夫之意。王生乃是我們蒲州的一個秀才，家中一貧如洗偏生讓他娶到個如花似玉的美貌娘子。去歲踏青之時老夫偶見他們夫妻同遊，真有明珠投暗之憾。結果沒過幾個月王生便暴斃了，甩下一個那麼個小寡婦，也是讓人心生憐惜。他家無隔夜之糧，哪來的財產葬夫，整個喪禮開銷都是老夫一力承擔，他家欠下的債便是十幾石好米。如今本利相疊，已是四十石上好白糧，一個婦人哪來的力氣還債？總不能讓一個秀才娘子淪落到煙花之地，損了讀書人的名聲。老夫發個慈悲，免了她的債務讓她過好日子，她到是不歡喜，王家的族人還要去告，這真是讓人心寒，都像他們這麼鬧法，這個世上還有誰敢做好人？”

李植道：“老太爺放心，學生既知此事，就不會坐視。察院會把這個案子要過來秉公而斷，欠債還錢天經地義，許她以身抵債已是寬厚，怎敢糾纏不清？定要他們當堂具結，不再攪鬧就是。只是老太爺的好日子，學生卻未備辦什麼禮物，這可是有些不好意思了。”

張允齡哈哈笑道：“汝培這麼說就見外了，你我之間不必如此生分，再說一個僕婦而已，又哪算什麼喜事，無非尋個由頭喝幾杯酒罷了。人年歲大了就好熱鬧，越熱鬧越好，一會你寫個賀貼就可。”

李植滿口子應承，沉吟片刻又道：“小生自風陵渡口過河之時，聽了幾個江湖閒漢交談，言語中似乎提到退思和尚方劍。這晉中地面百姓愚昧，分不清戲文與朝廷體制，退思巡按宣大，怎麼可能到蒲州來？不過若是王家人也這麼糊塗，跑到宣大去告狀，老太爺面上怕不好看。”

張允齡冷笑一聲，“子維收徒有教無類，賢愚不辯。范進的孝心比起汝培，可是差了一截。說來子維不但是他的恩師，更是他的媒人，他到了山西地面卻不來看我，只送了封請安書信來，目中太過無人！不過若說王家人告狀，這倒是不至於，大同那個地方靠近邊關，最近又有北虜遊騎作亂，地面上亂的很。王家人長了幾個腦袋，敢到那裡去送死？再說二弟就在大同為籌辦軍糧，真若是有官司，自有他來應對。”

見張允齡如此篤定，李植便不再說話，只陪著張允齡賞花。張允齡指著花草道：“這裡的花草其實不算好，真正好的花草在內宅，由我那孫女夢兒打理。她在家中綽號花神，伺候花草最為用心，汝培隨我一起去看看如何？”

李植連忙搖頭道：“不方便……男女有別，小生萬萬不敢。”

“你是子維的弟子，又是鄉親，於老夫眼中與家中子弟一般，有什麼可避諱的，正好讓夢兒看看你這個世兄，隨我來。”

說話間張允齡已經拉著李植大步向前，他的身體比年輕人毫不遜色，李植又不敢掙扎，只好由著他拉拽向前。邊走張允齡邊道：“汝培是祖父那一代搬到揚州的吧？你祖父在揚州經營鹽業，與老夫也曾見過，當時老夫就說他雖然改了籍，但是一口山西土音未變，一聽就知道是鄉親。你的山西腔像極了你的先人，簡直一般無二，半點揚州口音未帶也是奇事。”

李植連忙賠笑道：“