這次在鄭家搞的慶祝，也是他們出的錢。這些商人說起來，與范進其實沒交情，甚至之前都沒有來往過。但現在范進中了進士，成了二甲傳臚，兩下便自然而然成了好朋友。

不管范進心內立場如何，一個廣東人得了二甲頭名，就必須關照鄉黨，保護家鄉利益，這是這個時代讀書人的先天義務，沒有選擇餘地。是以對這些商賈，范進也只能笑臉相迎，好言答對。

等來到院落裡，卻見湯顯祖、周進兩人都在。周進特意在國子監請了假過來，專程為范進道賀。他能進國子監讀書，全靠范進出銀子關照，因此視范進為自己恩主，見面就行大禮參拜，直被范進拉起來才算作罷。

除了他們兩個，還有幾個則是廣東這一科的舉子以及同樣考取了功名的進士。不管大家過去怎麼樣，未來進了朝堂，都是廣東人就需要互相幫襯，於往日恩怨就沒必要記得。一干飽學衣冠表現得如同失散多年的親兄弟，比之湯顯祖、周進二人與范進更為親厚。

這種場合亦有其規則，同為進士的，就顯得比舉人說話硬氣，與范進也親厚，而監生就更遜色一些。即便范進心裡怎麼想，在這種場面上也不能不守江湖規矩，日後躋身官場，這些規則都是必要遵守的鐵律，從現在開始自然就得養成習慣。

錢採茵則抓緊時間張羅著酒席，忙的幾乎腳不沾塵。其本就是行院出身，應酬這些人很有手腕，先上香茶後上乾果，不讓人等著著急，至於酒席早已經定好，稍後就會端上來。

她雖然過了氣，年紀也有點大，但是最近雨露滋潤加上心情舒暢，氣色紅潤倒是增加幾分顏色。是以在場書生對其看法倒是不惡，至於有關張舜卿的謠言，這種時刻自然沒人會提起，大家都只當那種流言從來沒發生過，沒人多說一句。

那些商人雖然出了本錢，但是在這個宴會上，卻沒他們的位置。畢竟眼下商賈的地位不能和書生比，湯顯祖就算名落孫山，也是舉人底子，不是商人所能比擬。他們來巴結范進，所圖的也是借一個進士身份搭個關係，未來好做生意方便。不會蠢到這個時候過來破壞氣氛，打擾讀書人的興頭。

兩下談了幾句，范進尋個由頭離開，直奔廚房裡，果然見鄭婉正在陪著錢採茵在那裡忙碌。自從那天晚上的事情之後，小丫頭見了范進總是有些躲閃臉紅，再有一點變化就是吃的比過去多不少。好在現在鄭家經濟大為好轉，倒不至於供不起這口飯吃。

此時見范進進來，她啊的一聲，想要走上去，又連忙退回來，學著大人的樣子襝衽一禮，“大老爺不在前面宴客，怎麼跑到廚房來了。這裡油煙味道重，您這種大貴人可不能在這裡生受著，還是到前面去，這裡交給女人就好了。”

范進看著她那努力裝成錢採茵的樣子頗覺得好笑，走上前在她頭上輕輕一鑿，“小猴子還裝起大人來了。我說過，你這種年紀的小丫頭，就該在外面瘋瘋癲癲的，不要總想裝成大人樣子。還什麼大老爺，你又不是我的丫鬟，不用這麼客氣的。今天家裡來了很多人，肯定會擾了令尊與兄長的休息，這一點我很抱歉。沒辦法，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。在廣東的時候，中了舉人，家裡就要熱鬧一個月。進士比舉人更威風，雖然這裡不是家鄉，但總歸會有人來求幫忙，我也不能把人都攔在外頭。能做的就是儘量做好補償，不讓你們白受累。這些商人主要是在我這裡買個好，將來有事好用我的名字，最簡單的也是借我的官銜牌免稅。我跟他們說過了，讓他們關照一下你家的生意，儘量照拂著你們，這個人情他們肯定會賣。還有啊，明天我要去赴恩榮宴，就是戲文上說的瓊林宴，那個宴會本身沒什麼，連好吃的都沒有多少，不過呢與宴進士每人賜宮花一朵，銀牌一面。銀牌是不能亂用的，宮花好些，回頭送給你戴著玩怎麼樣？”

鄭婉方才還努力繃