徐家控制的店面分為兩大類，一種是給徐家交保護費，之後便可以國公府門下自居，便可以逃避朝廷各項攤派，於稅收也不用交。另一類則是徐家的門下僕人自己出來做生意。

從事這種生意的，都是徐家親信家僕。能被派出來盯店面的，都是家裡極得寵的僕人。一個個都是豪門惡僕的做派，在家裡奴顏婢膝，到了外面便目中無人，絲毫沒有和氣生財的生意人自覺。

緞匹掉色短尺概不負責，服務態度也差，打罵顧客的事也時有發生。這種官商作風自然得不到顧客支援，年深日久，肯和徐家做生意的就沒剩幾個。大批的綢緞積壓起來賣不掉，就連楊家收購絲綢時也不敢從這些店鋪手裡購買，也是為其態度所苦，生怕交了錢也拿不到貨。

范進出來做中間人，那些積累的緞匹可以賣掉，于徐家自是大好事。至於佛郎機海盜要的那些指定花樣的綢緞，一部分徐家手裡有，沒有的部分市面上也可以調貨。只要國公府發句話，自然有人捧著這種貨物上門去交易。

這樣規模的生意，徐六自己就能做主，她發一句話，就有伺候她的婆子前去吩咐人做事。范進自是萬分感謝，徐六亦是萬分欣喜：

“過去大哥總說我什麼都做不了，只能在家做大小姐。這次回家，我要好好羞他一羞，他當初做綢緞生意鬧了好大笑話，虧了錢不說還搞到和人打架的地步，還得爹爹出來幫他善後。我這回既可以幫姐夫的忙，又能做成生意，比他強多了。”

“六妹冰雪聰明，若是做生意，自然是無往不利。不過這行當辱沒了你的身份，實在是做不來的。就像現在讓六妹做這些文牘之事，我亦是萬分不安。”

徐六微笑道：“姐夫說的哪裡話來？其實我們這些姐妹現在歡喜的不得了。過去在家裡不管怎麼得寵，人們也只把我們當成小孩子看，無非是在一起胡鬧罷了。可是這回我們能幫衙門處理公文，家裡人看我們的眼光便不同了。不少姐妹家裡都有人向她們問衙門的情形，探聽些內情，也不再摧著她們嫁人。我已經警告她們了，誰敢出賣衙門機密，立刻開革，從今以後就不再算我的姐妹！”

看著她板起面孔的嚴肅模樣，再聯想到她平日那乖巧可愛的樣子，范進不由覺得一陣好笑。那場天花給她面上留下的痕跡，在范進建議下，以化妝的形式予以掩蓋，除非仔細看否則不大明顯，最多就是打扮得比較另類而已。在江寧這種時髦地方，這種打扮反倒是女人的加分項。

這麼一個可愛的女子，又出身世襲勳貴鐘鳴鼎食之家，本應是待在家中安享富貴，在這個時節由丫鬟掌扇，吃著冰鎮水果納涼消暑。再看她現在揮汗如雨的模樣，范進心中自有感動。再一想到她所遭遇的打擊，心內越發覺得其可憐，忽然笑了笑道：“好了六妹，你也不必太過辛苦，這麼熱的天氣，悶在屋子裡人就要發黴。走，我帶你出去轉轉，雖然姐夫這個縣官是出名的有山（紫金山）不能上，有湖（玄武湖）不能遊，但是帶你出去玩玩吃吃東西，還是可以的。這天氣隨時可能下雨，記得帶傘。”

“好啊好啊。”徐六如雞啄碎米般點著頭，又低頭看看自己的衣服，“這衣服醜死了，姐夫等等，我去換衣服！”

江寧的天氣並未因少女的心情而有所更易，天空中烏雲密佈，厚實的雲層凝結成一張怪人的臉，張開血盆大口，彷彿隨時要將整個城池的居民吞噬掉。即使是白日裡光線依舊黯淡，本來就低矮的房間，此時如果不點燈便什麼也看不到。

如豆的燈光忽暗忽明，影影綽綽間，一尊彌勒佛像在燈光中忽隱忽現。房間裡的瀰漫著檀香的氣息以及木料腐壞的氣味，兩種孑然不同的味道混合一起，分外古怪。

一個人影伏在佛像前頂禮膜拜，另一個人影則站在一旁看著，直到那人影完成了禱告，站立的人影才發