一下，再不胡亂發些藥品，其他就自生自滅，有時瘟疫太嚴重連地方官都死掉了就徹底沒轍。江寧作為陪都所在，重要性不是一般地區能比，處理上也就更有力一些。江寧知縣在天花剛一爆發，就設立了這處花莊，並從衙門裡選出了十幾名得過天花擁有了免疫力的捕快以及幾個禁婆，負責整個花莊的管理與維護。

由於花莊地處偏僻，與城裡交通不便，加上近期風雪襲擾，這些公人在這方天地裡，實際與皇帝也就沒了區別。而這些皇帝內部也有階級之分，出身快班，今年四十幾歲的劉麻子，就是皇帝中的皇帝，整個村莊的王者。

抓差辦案的差事辦的多了，人的氣質也就比較兇惡，看著就很嚇人。城裡的城狐社鼠乃至一些江湖人看了他都怕，來這裡的大多是普通百姓，自然就更怕一些。

由於天花莊的性質特殊，住到這裡的人，大多與家裡就斷了聯絡，如果家裡沒有出過花的人，也不敢來探望自己的親屬。即使有人來探望，如果不給錢打點，衙役咬死了不讓看，也見不到自己想見的人。

再說這次天花爆發的很嚴重，整個江寧城裡城外都有大批人感染，初期每天都要從莊裡抬出大量死屍。沒有足夠的棺木，就隨便拿蘆蓆一卷，再後來，就連蘆蓆都省了。人死的多，衙役自身的知識水平有限，管理上就更是一塌糊塗，哪怕是有些身份的人，平日裡衙役不敢得罪，現在只說是死了之後燒掉了，家屬也鬧不起什麼風波。

能被選來充當天花莊的民房，位置自然是極為偏僻，原本的住民或者逃難，或是進城早已經走光了。平日不會有人從附近路過，到了瘟疫時就更是如此，房屋質量也差。

本來就是隨意搭建的草房再加年久失修，門窗不嚴，屋頂有洞，漏風之類的事再所難免。一些人本來就有病，住到這種環境裡，吃喝照顧上都不方便，病情變得更嚴重。再加上週圍都是天花病人，心理壓力影響下，即使是樂觀的人，此時也會變的恐懼、憂愁，乃至精神崩潰。

衙役住在這裡，也不允許休假回家，飲食上，也是有一頓沒一頓，心情不好，病人的日子就更難過了。

花莊設立已經超過兩月，一些幸運兒已經出花落痂，按說可以回家。但是衙門有嚴令，沒有花莊出據的公事，就不許返回家宅，是以這些管理者的許可權越大，病人的日子也就過得更慘。

風雪正急。

本應沒有女子出入的公房裡，體健如牛的劉麻子，望著躺在身邊滿面淚痕的少婦，雖然出過花，臉上落了麻子，但是面板依舊白皙，體態豐盈，足以證明其出身良好營養豐富。這樣的女人，原本是劉麻子這種人這輩子都無法企及的，甚至連多看一眼都不敢，現在卻可以任他肆意擺佈，就連其生死都在自己掌握之間。想到這裡，他嘿嘿笑著，又伸手去摸，少婦雖然一副生無可戀的模樣，但依舊在劇烈掙扎。劉麻子吐了口唾沫罵道：

“裝個球！都被我睡過多少次了，還裝什麼三貞九烈！看你現在這鬼樣子，還當是過去那白白嫩嫩的小美人呢？就你這一臉麻子，除了麻爺不嫌棄你，回了家裡，你相公對你也提不起興致來。乖乖陪陪麻爺，還有你的好日子，否則……我把你賣給鄉下那討不到老婆的老光棍，你這輩子別想回家！”

女子抓起衣服往身上套，抽泣著道：“妾身已經按著你的吩咐，什麼的都做了，只求劉大爺行行好，賞妾身一道公事。我……我已經好了，可以回城了。我在家還有相公和孩子，我想他們……”

“好了？誰證明？這花莊是我的地盤，我說你好了你才是好了，我說你沒好，你就得乖乖留下來伺候我！就算把你賣了，再報個暴病火化，也不會有人多查半個字。實話告訴你，你們這些人送到這裡那天，我就把你們的秧榜（死亡證明）開好了，就算你孃家鬧到衙門裡，也不會查出來