的感受最多隻是覺得可怕，直到此時，不久前飲酒歡會的熟人朋友也被病魔打倒，在場幾人才真正感覺到瘟疫的可怕。

雖然生在富貴人家，死神依舊近在咫尺，這種感覺讓所有人都感到一絲難言的恐懼。張懋修不肯透露自己的訊息來源，只是態度很是肯定，保證訊息真實可信。

“六妹身上已經見喜了（見到紫紅斑），國公府的下人在家裡，都得穿花衣，府裡還偷偷懸了紅。這事不能讓外人知道，姐姐也知道的，江寧府定的規矩，出了花的人，一律送到城外的天花莊去。六小姐身嬌肉貴，到了那還能活？再說那莊裡男女都有，她去了怎麼算？”

“是啊。這……這是怎麼搞的，人好好的就出了花？”少女急的又是一陣咳，“不日之間，死生反掌，這樣的大病，怎麼讓徐家妹子得了。她現在人怎麼樣？”

“還能怎麼樣，肯定是哭了，哭的很慘的。聽說整天鬧著不舒服，腰疼，身上發熱，四肢沒勁。這還是在家裡，有下人伺候著，若是到了天花莊，誰又去伺候她？”

“家裡人？她們就不怕傳上？”

“誰說不怕？現在六小姐那院子已經鎖了，就算是夫人都不往那院子裡去，其他姐妹兄弟更別說。都有多遠繞多遠，連看都不往那院裡看，喝水吃東西都分開了。好在家裡有出過花的婆子，還有幾個上了歲數的，在裡面伺候著。這出花是少年到中年，一過了五十，聽說就不出了，因此倒是不怕。人在家裡，衣食享用不成問題，就是想見人見不到。”

張氏道：“這……這可是從何說起，好端端的，怎麼就得了這病？這不應該……沒道理啊。”

張嗣修不耐煩道：“哪有那麼多道理啊。別聽范進跟你胡說什麼天花傳染途徑，這種事是老天爺的事，非人力所能干預。他自己亦是個書生不是郎中，說的話做不得準。江寧是大城還好一些，要是到了鄉下，這個時候看到外鄉人落單都要打死，說他們是瘟神座下的鬼使，專門到村子裡拿人，見到就往死裡打。這病，即便是郎中也未必能說清楚怎麼得的，多加小心總是沒錯，真得上了，就知道難過。總之離的越遠越好。你身子見好，咱們立即動身，這裡不能久留。”

“慢……現在先別急著走，我還想再打探清楚一些。據醫書記載，天花因其形如豆，所以稱為痘瘡。其目錄下又分珍珠豆、大豆、茱萸豆、蛇皮、錫面這些名目。其中珍珠豆、大豆都不要緊，若是錫面便很危險。不知到徐家妹子到底是哪種天花，我不問清楚了，心裡不安生。”

張嗣修道：“哪種天花都沒用，即便是珍珠豆，人不用死，可是好了以後，也是落一臉麻子。一個姑娘家，落一臉麻子還怎麼見人？六妹倒是有眼力，選了魏永年這個相公。若是真許了門當戶對的人家，連婚事都危險了。反正三弟不會要個麻子。”

“二哥你這話沒道理！不管麻了還是其他怎麼樣，定了親就不能更易。若是反過來，魏永年得了天花，徐家妹子能退親麼？”

“聰明人別說傻話，男人女人不同的麼。男人有點麻子也不算什麼大毛病，女人一臉麻子，一定嫁不出去。如果說過去，是魏永年吃徐家的軟飯，現在的局面就要反過來，是徐家要求著魏永年把親事定死。估計這一半天，國公府的管家就得找李知孝，商量著過貼的事。我跟你說句實話，徐維志跟我說，國公府最早說把這事在年後辦，其實是穩軍計，省得六妹尋死上吊。預備趁著過年的時候，讓六妹多見幾個人，一旦活動了心思，魏永年這邊自然就不提了。可是現在，就輪到國公府著急了。”

一番交談下來，張氏的心情重又變得沉重，回到自己房裡，將范進那張紙拿出來，在手裡反覆的看來看去，琢磨著上面的文字，越發覺得，情形不大對頭。先自讓丫鬟去請范進來，自己則寫著書信。范進並