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在隊伍裡還有二十幾輛獨輪車，上面堆滿了貨物。雖然沒有王邦屏籌備的鎧甲弓箭，也有鐵鍋、傷藥以及布匹等緊俏商品。作為一支與蒙古人做了多年交易的商隊，吳石頭自然知道什麼商品銷路好，什麼商品什麼時候也不會過時。

草原部落物資匱乏，對於交易品的需求近乎無窮，哪怕開戰在即，蒙古人也不會拒絕小商隊的到來，只是這種時候他們通常選擇殺人越貨而不是正常交易。但是為了燒燬草場破壞水源刺探蒙古兵的進攻意圖，這些在兵部有名字的商隊也只能咬牙堅持前行，以人命為代價完成這種必死任務。。三十六天罡當年全盛之時，也沒少有人在這種任務中永遠消失，吳石頭託付了自己的親人之後，也已經有了走上這條道路的覺悟，因此對於家園的毀滅也沒有太過悲傷。

“啥是家？有人的地方才是家。房子永遠只是房子，誰都可以住。我老吳原本在這裡裝死，別人也不會理我。如今我既然選擇和大老爺一路走，對面就不會放過我。與其他們燒房殺人，不如我自己來。好在我們在山裡還有些存糧，足夠支應一陣。這些周圍的村子也能幫襯一二，當年一群山東來的客兵來這裡徵糧徵牲口還要徵女人，我帶著人把他們都殺了，才保住這些村鎮。大家都還給我個面子，不會讓人吃虧，只要保住人就啥都有了。”

范進看看吳石頭：“這個村子算是我欠你的，將來我保證還你一個更好的。”

“沒有那麼便宜的事！山西商人的債，不是那麼好欠的，利滾利利加利，一個村子加上老漢這條命，還一個村子可不中。你得把山西弄得像上元一樣，才算還清這筆債，否則老漢不管你是多大的官也得堵門要債，要你不得清閒！”

“這老兒倒是無賴，你跟蒙古人做生意也是這樣？”

“可不。要是像南邊的商人那麼軟綿綿的，早被北虜吃幹抹淨了，誰理你。在這裡做生意就是也得橫一些，霸道一些，否則保證你連人帶貨都回不去……”

邊說邊向前走，在日光下，一支如同長龍的隊伍離開深山，漸漸走上官道。與來時相比，如今的隊伍規模擴充了十幾倍，再想掩蓋就掩蓋不住，由於大部分人沒有腳力，行動速度也有限，乃至為了等待他們，張舜卿不得不讓隊伍原地駐紮半天，才等來范進與自己的匯合。

幾個年輕女子都在張舜卿面前跪倒行禮，看著這群手粗腳大腰粗如水桶的女人，張舜卿倒是對丈夫在山村裡的兩天時間比較放心。只是看著薛五與鄭蟬容光煥發的樣子，又微微有些泛酸。再看到那些衣衫破舊的軍戶子弟，她的眉頭就皺的更緊，拉著范進回到車裡沒好氣道：

“兩天時間就招來這麼一群援兵？我還當是奇兵可用，結果都是一群鄉農。要是想要他們，你隨便說句話，只要肯給糧食吃，兩天時間幾千人都能找的來。”

“娘子好本事，這麼短時間已經看出山西癥結所在，知道他們這裡缺糧了？”

“別跟我繞圈子，你把他們招來，是當馬骨？可是就算是千金馬骨，這也太上不了檯面了，人不多，看著也土頭土腦的，沒什麼用處。至於當女護衛……身手怎樣不說，人樣子實在上不了檯面，留在家裡太丟人了。我寧可你用鳴鳳鏢行的女鏢師，起碼比她們模樣好看些。”

范進點頭道：“我也知道，這些人其實跟著我們也沒有太大用處，其中大部分人對我們而言毫無意義。你把這當成還債就好了。”

“還債？誰欠的債？”

“朝廷。朝廷欠他們的太多了，如果不還，人心就會變冷。一兩個人的心涼了無關大局，所有人的心都涼了，朝廷就到了該還債的時候。這筆債數字太大，朝廷還不起，身為朝廷命官，就得替朝廷償還一些，讓大家對於朝廷還存著點希望才是。”

張舜卿無奈地嘆口氣，“