立憲的路上；困難重重；這只是第一個難關。第二個難關是改革吏制。共和軍要求兵刑戶工四部中；他們起碼要佔有一個尚書的名額；這一條帝君卻很難答應。經過一番談判；最後變通後；在刑部和吏部給他們兩個侍郎的官職。只是帝君同時還發了一條詔書；帝國四部尚書府擴為六部；在增加了一個吏部的同時；還加設了一個禮部。吏部管轄官員政績考核一類的事；禮部則主要接待外國使臣以及主持國家大典。共和軍名義上屬於帝國一部份；但由於佔據地國四分之一最富饒地區；所以比照句羅、西狄之類的地位；由禮部接待。令我再吃一驚的是；吏部尚書原本是屬意南宮聞禮的；但最終頒佈時；卻是張龍友調任吏部尚書；南宮聞禮升任禮部尚書；薛文亦則提拔為工部尚書。

本來這兩部的事基本上由刑部負責；現在增設這兩部尚書府；等如將共和軍的那兩個侍郎的許可權又分化了一些。此詔一出；我也不禁有些吃驚。何從景吃了這個暗虧；卻又沒處申冤；帝君現在居然想出了這麼高明的策略；當真要刮目相看了。

磕磕絆絆；時間到了自新三年的七月。從那一天起；白薇就再沒出現過；我暗中叫人前去打探；卻說白薇早已經回了五羊城。想必是鄭昭知道了她和我的事吧；只是我現在雖然常能看到鄭昭；卻見不到他有什麼異樣。我恍惚了一陣；也只得死了這條心；一心參與和共和軍磨嘴皮子的事了。此時聯合政府的事已呼之欲出；現在在談論中下層官吏的比例問題。因為有鄭昭參加談判；談得異乎尋常的順利。我自然知道其中原因；文侯也知道；但他現在什麼事都不管；我也不願去提醒張龍友他們。不管怎麼說；能談成才是我的目的。我每隔一陣去軍營察看；五德營經此一戰；損失慘重；現在正在補充兵員；加緊訓練。

只是；我真的希望以後不再動用這些無畏的戰士了。如果聯合政府順利成立；他們應該有大部份都能解甲歸田；與家人團聚；娶妻生子；過完平淡而充實的一生吧；所以很多老兵既顯得興奮；又有些迷惘。到老來；他們會坐在廊下和兒孫吹牛；談起當年的血戰時；會感到恍若前塵；更多的卻會是幸運；慶幸自己從死屍堆中逃脫了性命。自新三年十二月；談判已進入尾聲。共和軍與帝國在各個方面都已達成共識；只等開年實行了；這個自從戰爭暴發以來少有的和平年份也就這樣過去了。一年沒有戰事；每個人都覺得太平盛世已經到來；過年時人們的臉上笑容也多了。吏部成立後；帝國上下經過一番裁減冗員；懲劣賞優的大整治；現在也越發顯得有盛世的跡象。每年過年我都是在軍中與士兵們共同渡過的；今年也不例外。地軍團五萬人現在作為拱衛帝都的常規軍；今年過得尤其輕鬆。在地軍團的年終宴席上；帝君還發下了慰問令；更讓士兵們覺得現在這個帝君稱得上明君。

大年初一；帝君在陽和苑梅園召集開宴；我帶著五德營的五統領隨行赴宴；陽和苑是帝君圍狩的園林；大帝得國後；希望子孫後代不失尚武之心；因此在城外闢了這個佔地數百畝的陽和苑；讓帝君和宗室每年來此圍獵。上代帝君因為興趣全在女人身上；十幾年沒有到陽和苑來了；而這一代帝君喜好也是音律文字；陽和苑荒廢已久。不過正因為荒廢得久了；倒更有野趣。現在正是冬春之際；陽和苑裡雖然木葉盡脫；卻可以看到那些樹木都已長出新芽；梅園裡更是梅花初開；空氣中似乎都有一股清雅的香氣。我與五德營五統領入了梅園；已聽到裡面的談笑之聲；夾雜著檀板絲絃歌吹之音。黃門過去稟報告；過來道：“宣楚休紅將軍與五德營統領覲見。”

我們走了過去；卻見梅園深處已整整齊齊地排了幾列桌椅；帝君則站在一角的一株梅花前與幾個人談笑；一組樂人且在一邊彈奏。我們上前跪倒在地；道：“臣等叩見陛下。”

帝君擺了擺手；道：“列位將軍請起。