她說了要走，果真片刻也不停留，第二日一大早乘了一艘小船便往天津而去，行不過三日，便能遠遠瞧見海岸線了。

水袖等在港口，上前扶了秦舒，同她匯報外頭的訊息：「陸大人出海難的事情，已經傳得滿城風雨了。陛下震怒，派了錦衣衛往海上去搜尋，約莫兩三日就會到天津了。姑娘這次自作主張，擅自啟用海外的艦隊，賀學士傳了信兒來，叫姑娘速回京城，交待清楚。」

秦舒上了馬車，閉著眼靠在車壁上，終於能夠安心的睡一會兒了：「交待什麼呢？難不成我當初力主保留的海外艦隊，我真的連幾艘寶船都調動不了嗎？賀九笙不想叫這艦隊見光，就得全心全意地替我收拾好首尾。」

她輕輕地笑起來，睜開眼睛見水袖一臉的擔憂，問：「你是不是覺得我太過狠毒了？」

水袖搖搖頭：「姑娘是寧為玉碎，不為瓦全之人。」

秦舒從北定門入城，並沒有回小檀園，馬車徑直駛到後海的一處私人別院裡，直到了二門，這才下車來。

從小橋上過，便見賀九笙拿著剪刀正在收拾花木。她似乎才從外邊衙門裡回來，身上還穿著緋色仙鶴官服，聽見秦舒的腳步聲，也並未回頭，不過淡淡道：「你回來了？」

秦舒答了一聲，站在那裡好一會兒，見她把手上那株山茶花修剪停當，這才放下手裡的剪子，從一旁侍立的丫頭手裡取了棉布擦了擦手，往橋上而去：「你跟我來！」

沒有想像中的震怒，彷彿還同往常一樣，兩人行了數十步，便聽賀九笙問：「人當真死了嗎？」

秦舒並沒有見到屍首，只是鷹船被撞得四分五裂，跟陸賾同去的十幾人，只活了一個丁謂，茫茫海面，四周又無島嶼，搜尋了十幾日只找到船板，便是想活命也難。

賀九笙負手站立：「倘若真死了，那也不難。」她轉過頭對秦舒道：「其實以陸賾小心謹慎的性子，肯帶著你上船，只怕是極信任你的。」

秦舒並不贊同：「他只是瞧不起我而已，一介婦孺，怎能壞他的事？」

賀九笙笑笑：「好了，人死了就不必再提了。你回府去，照舊籌備票號小額銀票發行的事情，現在一灘渾水，只需以靜制動。」

秦舒並不太懂這些朝政，只是陸賾為官快二十年了，自然有一派上上下下的勢力，即便是他死了，圍在他四周的人就肯這麼善罷甘休嗎？

賀九笙道：「陸賾剛剛端了定武侯的老巢，回來的路上就出了海難。這種不清不楚影影綽綽的事情，最能叫陛下疑心了。這個時候反而什麼都不能做。」

秦舒問：「倘若錦衣衛上門查探，我該怎麼說？說到什麼地步？」

賀九笙搖搖頭：「叫你來，就是為了囑咐你，什麼都不必說。無論問你什麼事情，你不要否認，也不要承認。」

秦舒默然，回小檀園的時候，珩哥兒正在燭下對著一幅海棠圖填色。他在裡頭聽見外間秦嬤嬤給秦舒請安的聲音，立刻放了筆，跳下凳子往秦舒身上撲過來，像個小狗兒一樣趴在秦舒頸窩處亂蹭，小聲抱怨：「娘，你怎麼才回來，說好了元宵節帶我出去看燈會的，你說話不算話？」

秦舒聞得他身上一股糖味兒，抱了他往裡走，問秦嬤嬤：「又給他糖吃了？」

秦嬤嬤面露難色，她是一向溺愛珩哥兒，叫他說幾句好話哄一鬨就什麼都依他了，秦舒又問：「還照常喝牛乳沒有？」

自然也是不肯喝，秦舒皺眉，叫丫頭端了一碗上來，親自盯著他喝過了，又拿起他一旁寫的字、畫的畫來瞧，果然比走之前要長進許多。

兩個人用過飯，梳洗過了，秦舒一邊拿了帕子給珩哥兒擦頭髮，一邊問他：「咱們去江南怎麼樣？」

珩哥兒手上擺弄著一幅白玉九連環，頭也沒抬起來