這才走過來坐了下去。

鐵奎搬過一把椅子在他對面坐下，道：“吳老……”

吳德明忙一拱手道：“鐵大爺有話只管說，老朽洗耳恭聽。”

鐵奎道：“吳老言重了……”

輕輕咳了一聲道：“吳老在七貝子府供職，對鐵奎弟兄也有個耳聞，那是鐵奎的造化，至於眼前這件事……”

吳德明道：“這是一場誤會，老朽純然不知道小桂花是鐵大爺這位弟兄的人！”

鐵奎道：“相信吳老是不知道，否則以吳老的為人，斷不會不給鐵奎面子。”

吳德明順水推舟，忙道：“那是，那是，老朽這個人生平最喜歡交朋友，雖然沒在江湖耽過，交的江湖上朋友可也不少，老朽受了江湖朋友的薰陶，也漸知一個義字，要知道小桂花是鐵大爺弟兄的人別說給她贖身，連近也不會近她。”

鐵奎道：“事到如今，吳老也不要解釋什麼了，吳老的為人代清楚不過，我這裡有兩條路任吳老選一條。”

吳德明道：“鐵大爺請說。”

鐵奎道：“我們這些人一向是玩命慣了，生就一顆天不怕、地不怕的天膽，吳老請想，連命都不要了，他還怕什麼……”

吳德明強笑了笑，沒說話。

鐵奎道：“還有，我們這種人很少有是非的觀念，一言不合，一事不對就動刀子，白進紅出，這是家常便飯。”

吳德明道：“鐵大爺客氣了，據老朽所知，諸位都是‘北京城’的英雄好漢。”

鐵奎抬手攔住了他話頭，道：“這頭一條路，我把吳老留下，‘北京城’有的是埋人的地方，我把吳老掘個坑一埋，誰也不知道。”

吳德明哈哈強笑道：“鐵大爺玩笑了，像諸位這種人物，怎麼會對老朽一個已然入土一半還多的糟老頭子下這種毒手。”

鐵奎道：“我們這種人向來是睚眥必報，對誰都是一樣。”

吳德明陪上兩聲乾笑，沒說話。

鐵奎道：“這是第二條路，我請吳老幫個忙……”

“幫忙。”吳德明道：“只要是老朽能效勞之處，鐵大爺只管吩咐就是，老朽說過，生平最喜歡交朋友，尤其是江湖上的朋友。”

鐵奎道：“這麼說吳老是選第二條路。”

吳德明呵呵笑道：“任何一條路都比那條死路強，鐵大爺逼著老朽往這條路上走，老朽焉敢不急急從命。”

鐵奎倏然一笑道：“吳老不愧是個明白人。”

吳德明道：“好說，老朽為人做事還能不糊塗而已。”

鐵奎道：“那我就開啟天窗說亮話，吳老，我要個人。”

吳德明一怔，道：“鐵大爺要的人是誰？”

鐵奎道：“這個人剛到京裡來，跟鐵奎兄弟有點過節，可是他深居內城裡，鐵奎兄弟拿他沒辦法。”

吳德明道：“鐵大爺還沒告訴老朽，這個人是誰？”

鐵奎道：“他是從‘承德’來的。”

吳德明怔了一怔，眉鋒一皺道：“‘承德’來的，這是誰？”

鐵奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武營’，剛被調到京裡“親軍營’來。”

吳德明道：“有這麼個人，老朽不知道。”

鐵奎道：“吳老回去打聽打聽就知道了，以吳老的身份。在內城裡打聽一個人，應該不是難事。”

吳德明道：“容老朽回去派個人打聽打聽，應該可以問得出來。”

鐵奎道：“吳老肯幫這個忙，我這裡先謝了。”

吳德明道：“老朽是一定盡心盡力，只是老朽還沒摸清到底是怎麼一回事。”

鐵奎轉臉向裡道：“老七，把她弄出去。”

老七