清河郡內可謂是隨處可見。不過就在百無聊賴的小夥兒開始互相打鬧嬉戲之時，他們突然覺察到了腳下大地的一絲鳴動。略感吃驚的眾人連忙回頭北望，但見遠處平原與蒼穹的交界處儼然揚起了一片沙塵。

“莫不是齊軍又打官道過吧？”

不知是誰小聲嘀咕了一句。很快自地平線上冒出的一隊騎兵回答了年輕農夫的問題。沒有熟悉的“蔡”字大旗，沒有常見的漢家戰袍，取而代之的是髠頭、紋身、皮襖……“胡人！是胡人！”

一道黑色的疾風掠過，年輕農夫張大了嘴巴的首級就此飛向了天際。血腥的問候令在場的其他農夫嚇得手腳發軟。只一眨眼的功夫，又有四、五具無頭屍應聲倒地。但驟然冒出的死神們並沒有就此收手。相反飛濺的血漿激起了這夥胡人心中嗜血的野獸。

“殺！全都殺光！不留活口！”為首的胡酋舞起長槍，左突右刺間將正要四散逃開的農夫一一挑翻在地，出手既狠又辣，但在那頂深灰色頭盔下露出的卻是一張稚氣未脫的臉。

“單于。那村裡的糧食呢？”緊隨其後的手下追問道。

被稱為單于的年輕胡酋名喚樓班，乃前烏丸王丘力居之子。初平四年（193年），丘力居病故。臨死前礙於當時的樓班還年幼，丘力居便讓從子蹋頓總攝三王部輔佐樓班。可烏桓人向來以強者為尊，蹋頓不僅比樓班年長，且實力雄厚，自然是獲得了三王部眾的一致擁戴與信服。相較之下樓班則成了空有單于之名的傀儡。

然則正如許都的劉協一心想著有朝一日能擺脫曹操控制，隨著年齡的逐漸增長樓班亦萌生了親政之心。但蹋頓已獨攬大權多年又怎會將手中的權利讓給一個少年。因此樓班非但沒能親政。反倒是引起了蹋頓的忌憚。須知烏桓可不似漢家文明，權利更迭歷來少不了白刀子進紅刀子出的戲碼。樓班年紀雖輕，倒也知蹋頓為了做單于，終有一天會要了他的性命。於是兩年前藉著出外狩獵的藉口，樓班帶著幾個親隨隻身逃往右北平郡，投靠右北平單于能臣。

烏桓雖是北地的大族，卻部族眾多始終沒有統一過。袁紹拿下幽州後為了分化烏桓各部，幾乎將每一個有些勢力的部落頭領都封了單于頭銜，並將所謂的“女兒”配給諸單于為妻。一下子冒出如此多的單于，自是免不了紛爭四起。因此能臣在接納樓班後可謂是如獲至寶。拍著胸脯保證一定會為其討回公道。

樓班本以為憑藉能臣的支援能奪回自己的部眾。可誰知這當口遼東屬國內突然冒出了一個富庶的錦西城。蹋頓仰仗掌握烏桓與錦西貿易的優勢，在短短一年的時間裡不僅實力大漲。還以貿易為邀挾逼迫周邊的部族向其臣服。與此同時，能臣則因與易水城不合，被官軍趕出了右北平。

樓班不得以之下只得和能臣一起逃亡易京投靠袁熙。在袁熙處樓班得知不管是易水城還是錦西城都是齊侯蔡吉的城池，將他們趕出右北平的也是齊軍。樓班與能臣便自是以為是齊軍在背後支援蹋頓，連帶著未曾謀面的蔡吉也一起恨起來。因此袁熙一提要抗擊蔡吉，樓班等人便二話不說點齊兵馬隨其南下。

其實樓班對袁熙也並不信任。在他看來這些漢人只是在利用他們烏桓人武勇爭奪天下而已。不過樓班現在想要奪回部眾就必須藉助袁熙之力。更何況中原向來富庶，若能在南方撈上一票。有了錢糧也好招兵買馬回遼東與蹋頓爭奪單于之位。因此袁熙的軍師提出要出兵襲擾齊軍後方時，樓班自告奮勇地接下了這個任務。

此刻想到正是因為那個漢人女子從中作梗，自己才遲遲不能奪回部眾。樓班的心中便充滿了恨意。在他看來蔡吉奪去了他的部眾，他