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“弟兄們,”他說道,“我覺得你們都是些大笨蛋。我敢發誓,我們必須先向海上航行,然後才能回去,對不對?勞利斯……”
這時,不知是誰抽了這個說話的人一個耳光,打斷了他的話。霎時間,彷彿就像一點火星掉到了乾草堆裡一般,他馬上被打翻在甲板上,被那些剛才還膽小如鼠的同伴踩到了腳下,並被亂刀砍死了。勞利斯見此情形,簡直怒不可遏。
“那你們就自己掌舵吧。”他大吼了一聲,又罵了幾句,然後不顧一切地丟下舵走開了。
這時候,“好運號”正在一個巨浪頂上顛簸著。它突然以驚人的速度向浪濤的另一邊滑了下去,就在帆船前面,立刻掀起一波像座黑乎乎的大城堡似的海浪。船身在海浪猛烈的撞擊下一頭穿過了水晶山似的波濤,碧綠的海水從船頭一下子湧了進來,此刻船上進了大概有齊膝深的水。一個接一個的浪花打得比船桅還要高,這時船又隨著另一波海浪升了起來,它就像一隻受了重傷的野獸似的,畏畏縮縮、猶猶豫豫地戰慄著。
有六七個搗亂分子被捲到海里去了,其餘的人都被嚇得一聲不吭了。當他們終於又能開口的時候,便都大聲呼喚:“眾神保佑!”與此同時,他們又哀求勞利斯回來繼續掌舵。
沒等他們再次請求,勞利斯就回到了船舵旁。他一怒之下所造成的嚴重後果已經使他完全冷靜下來了,他比船上任何人都清楚,“好運號”的整個船身已經快要沉到海里去了。雖然它現在還在與海浪抗爭,但已經是軟弱無力了。從這一點來看,他斷定他們還沒能脫離危險。
剛才船身劇烈震動的時候,迪克也被震倒在甲板上,一半身子已淹沒在水中。直到現在他才爬了起來,涉水走過船尾上齊膝深的積水,來到了那位年長的舵手身邊。
“勞利斯,”他說道,“我們可全靠你啦!真的,你是一個勇敢而又堅強的人,掌起舵來更是一把好手!你別擔心,我派三個可靠的人保護你就是了。”
“沒有必要,我的少爺,沒有必要,”舵手眼睛直視黑漆漆的前方,說道,“我們離開淺灘已經越來越遠了!船身也一刻比一刻顛簸得更為厲害,但那些只會哭哭啼啼的膿包,馬上就會躺下不動了。因為,我的少爺,這可是一件非常奇妙的事情,但是一點也不假,壞人從來不會成為一個出色的水手,只有誠實、勇敢的人才能經得起這種顛簸的考驗。”
“不,勞利斯,”迪克大笑著說道,“這純屬水手們的無稽之談,跟呼呼的風聲一樣毫無意義,可是,我得請教你,我們現在該怎麼辦?我們還有危險嗎?我們現在的處境可好?”
“謝爾頓少爺,”勞利斯回答道,“以前我當過修道士,感謝幸運女神!我還當過弓箭手、小偷和水手呢。在那些行當中,你一定能想象得到,我最希望的是能穿著修道士的法衣歸天,而最不希望的是穿著普通水手的黑油布衣服死去。這裡面有兩個很充分的理由:第一,這種死亡來得太突然;第二,因為我對腳底這又大又憋死人的大海很是害怕,”勞利斯說著用腳點了點:“不過話又說回來,”他繼續說道,“如果今晚能在海上大難不死,我一定到聖母像前點一支大蜡燭。”
“真是這樣的嗎?”迪克問道。
“當然是這樣的