於是，他們把老弓箭手抬了起來，將他抬進他曾獨自住過的那間屋子裡。他們就這麼把他往光禿禿的地板上一放，連席子也沒鋪上一張，然後便儘量把他的屍體放直，再把他的四肢擺端正。

阿普爾亞德的屋子收拾得很乾淨、很簡潔。裡面只有一張鋪著藍色被革的床、一隻碗櫥、一口大箱子和兩張摺疊凳，爐子旁邊放著一張帶有鉸鏈的桌子，牆上掛著這個老兵曾用過的弓和一副盔甲。哈奇充滿好奇地向四周打量了起來。

“尼克還蠻有錢的呢，”他說，“他可能有六十鎊的積蓄。要是我能找到那些錢就好了！理查德少爺，當你失去一個老朋友的時候，沒有什麼比能夠繼承他的遺產更能安慰你的了。你瞧這隻箱子，我敢打賭，那裡面一定有很多金子呢。他呀，我是說那位老弓箭手阿普爾亞德弄錢的手段可厲害著呢，積蓄錢的本事也不小，願上帝讓他的靈魂得到安息！他走南闖北將近八十年，這些年來他一直在攢錢，可是現在他已經死了，可憐的老混蛋，再也不會缺東少西的了，我相信，如果他的財產能交給一個好朋友的話，那他的在天之靈一定會感到十分高興的。”

“得了吧，哈奇，”迪克說，“別欺負他什麼也看不見了吧。難道你要搶劫一具屍體的錢財嗎？不行，說不定他會站起來呢！”

哈奇立刻在胸前劃了幾個十字。可是，不一會兒他的本性又暴露無疑了，他可不是那種輕易就會放棄的人。要不是這時剛好有人敲門的話，這隻箱子準會被砸爛。不一會兒，門開了，一個五十來歲的胖胖的高個子走了進來，只見他紅光滿面，黑黑的眼睛，身著一件白法衣和黑長袍。

“阿普爾亞德，”那人一進來就喊道，可是他突然愣住了。“天哪！”他大喊道，“願眾神保佑我們！這到底是怎麼回事呀？”

“這是阿普爾亞德的喪事，教區長先生，”哈奇十分欣然地答道，“他在自己家門口被人射死了，現在大概已經在煉獄的門前下馬了。唉！要是這種說法可靠的話，那他以後就既不會缺煤，也不會少蠟燭了。”

奧利弗爵士摸索著走到一張摺疊凳旁，坐了下來，臉色顯得憔悴而慘白。

“這是報應啊！唉，多麼沉重的一個打擊啊！”他一邊抽泣一邊喋喋不休地禱告了起來。

這時哈奇也脫去頭盔，恭恭敬敬地跪了下來。

“貝內特，”神父定了定神說，“這到底是怎麼一回事？這是誰幹的？”

“這裡有一支箭，奧利弗爵士。您瞧，上面還刻著字呢！”迪克說道。

“呸！”神父大聲說道，“這可真是丟人現眼！約翰·除奸者！這是地地道道的洛拉蒂的口氣。黑色可是一種不祥的預兆啊！先生們，我討厭這支可惡的箭！不過這事我們還得好好研究一下。這會是誰幹的呢？你想想看，貝內特，在那麼多處心積慮與我們作對的惡棍當中，誰會下這樣的毒手叫我們臉面上過不去呢？西門內爾嗎？我有些懷疑他。難道是華辛漢姆一夥人乾的嗎？不，他們還不至於喪心病狂到這個地步，因為他們認為只要形勢一變，他們依舊可以用法律來對付我們。還有西蒙·馬姆斯伯利，你是怎麼看的，貝內特？”

“你說會不會是埃利斯·達克沃思乾的呢，爵士？”哈奇回答道。

“不，貝內特，不會的。不，不會是他。”神父說，“歷來聖明的歷史編撰者們都一致認為，所有的叛變從來不是自下而上的，叛亂永遠都是自上而下的。比方說，迪克、湯姆和哈利在拿起短刀的時候，他們總得要仔細琢磨琢磨，看看哪個領主將會從中受益。自從丹尼爾爵士又一次加入了王后那個黨派之後，他在約克黨人的心目中便變得聲名狼藉了。因此，如今他便遭到了這個打擊。貝內特，至於這次的事件意味著什麼，我還得好好地想一想。不過，這件事裡面卻隱藏著