夢裡，薛芳霏一身紅裙，跟夫君漫步在林中。當她醒來，發現自己衣衫不整，床上躺著個陌生男子。男子強行侵犯她，被沈母和沈如雲看見，誣陷她偷人被捆綁關進柴房。沈玉容開啟柴房門，拿起斧頭砍斷她的枷鎖，薛芳霏極力解釋自己被誤會，沈玉容面無表情，謊稱帶她離開。

天雷陣陣，馬車上，薛芳霏喝下沈玉容給的水壺後睡著，醒來後，發現自己躺在深坑。她試著詢問原因，不明夫君沈玉容要她名節盡毀。沈玉容流著淚無情說道，對方權勢雄厚，他沒辦法拒絕。薛芳菲從沈玉容口中得知，父親薛懷遠貪汙入獄，弟弟薛昭被土匪殺害，她痛恨沈玉容如此狠絕。沈玉容用鏟子將薛芳菲打暈，將其埋入深坑，扔下兩人的定情物竹笛。等沈玉容騎馬走後，一隻手從土裡伸出去來。

沈玉容事情辦妥後，將此事告知長公主婉寧。得知沈玉容活埋薛芳霏，婉寧假裝驚訝，指責沈玉容對髮妻殘忍。沈玉容知道是婉寧授意沈母誣陷薛芳菲，沈母不敢得罪婉寧，逼得沈玉容對髮妻下狠手。婉寧言語刺激羞辱沈玉容，沈玉容憤怒，掐住她脖子想要同歸於盡，可婉寧的話又讓他忌憚。

雨越下越大，蕭蘅出現在倉庫，他查到賈掌櫃等人販賣私鹽，將其抓獲。賈掌櫃本想反抗，被蕭蘅手下文紀和陸璣制衡。賈掌櫃求饒供出秦公子，兩人約好在鶴林觀交易，突然有黑衣人從門外飛過，扔出飛刀想要滅口賈掌櫃，被蕭蘅擋住。

第二天，蕭蘅等人途徑鬧市，遇到沈玉容給薛芳霏送靈，眾人皆知薛芳菲與人偷情遇害，感嘆她曾是淮鄉第一才女。後山上，姜梨跟侍女桐兒砍柴後返回貞女堂途中，在河邊看見受傷的薛芳霏。

兩人將薛芳霏救上岸，喚醒她，為她找果子。薛芳霏誤以為兩人是壞人，從童兒口中得知姜梨是相國千金。薛芳霏看著竹笛，想起曾經為了跟沈玉容結婚，不惜忤逆父親，幸好薛昭幫忙說話，沈玉容也承諾會好好守護薛芳菲，薛懷遠才答應兩人在一起。

薛芳霏懊悔自己愚蟲，她想要投河自盡，被姜梨攔住，姜梨勸她活著才可以重生，表示自己也曾感同身受。薛芳霏暫時冷靜下來，姜梨表示會再準備食物找她。

姜梨和桐兒回到貞女堂，準備好食物後再次出門，被同門攔住，說堂主吩咐要她們等外面天晴後再去砍柴。姜梨擔心薛芳霏捱餓，趁著夜色偷跑出去，被堂主等人抓住。堂主當眾打罵姜梨，認為她半夜出門會見男人，不顧姜梨解釋。堂主用棍子狠狠懲罰姜梨，示意他人都要參與以作警示。桐兒想要替姜梨捱打，被同門拉開，姜梨被打了幾十棍傷的不輕。薛芳霏離開原地，剛好來到女貞堂，偶然看見堂主等人離開，聽見她們說起姜梨的事情。

趁著堂主等人不在，薛芳霏溜進女貞堂，看到奄奄一息的姜梨。姜梨將自己身世告知薛芳菲，薛芳霏得知姜梨幼時被繼母陷害，從而被父親送來女貞堂受罰十年，她表示同情，勸說姜梨堅持住。姜梨知道自己時日不多，將能證明自己身份的釵子交給薛芳霏，希望她能向父親轉達自己的冤屈。姜梨留著最後一口氣、從幻覺中看到逝去母親葉珍珍便跟隨其離開。

等堂主回來，發現姜梨沒有呼吸，不知所措，害怕被人發現。薛芳霏突然出現威脅她，表示自己可以代替姜梨。

薛芳霏提出兩種辦法，威脅堂主認她為姜梨。堂主擔心姜梨的死，害怕貞女堂被相國公追究。薛芳霏表示自姜梨來貞女堂數十年，無人知道她的相貌，可以瞞天過海。堂主懷疑薛芳霏另有目的，薛芳霏故意說為了相國千金身份可以享受榮華,以此打消堂主顧慮,堂主同意她的提議,並安排她休養七日後出關。

童兒聽到兩人談話，誤以為薛芳霏想梨,撒下她喜歡的梨花覆蓋土壤，桐兒拿出匕首，想要殺死薛芳霏，指責她忘恩負義。

兩人糾纏下，