有一段相當長的距離，他早就準備搬家，不過為了孩子們上學便利，打算搬地更遠些，這就意味著下班的這段路會變地更長。

避開上班的人流高峰期，寬闊的道路空蕩蕩地沒有幾個人，街角吹來一股清冷的寒風，忍不住打了個哆嗦，看著手裡的紙袋，很想吃裡面的夜餐，可是為了孩子，他舔了舔乾澀的嘴唇，強行忍住誘惑。

飢火中燒的腸胃不停地發出抗議，離昨天的晚飯間隔十二個小時，腹部的痠痛迫使圖克微微彎下腰。

突然，一陣嘀鈴鈴的鈴鐺聲在身後響起，圖克往後側頭，看見同樣下班的鄰居，前途遠大的年輕機械師梅利。

他坐在兩個並排輪子中間，兩腳不輕不重地踩著曲柄搖桿，右手抓著掌握方向的把手，拇指按在車鈴上，左手摘下皺巴巴的工帽打招呼，隨後雙腳落地緊急剎車。

“圖克，你終於下班了！上車，我捎帶你一程。”

梅利稍微往前挪了一些，露出半個身位的空當，圖克原本想要拒絕，可是疲憊不堪的身體，灌鉛般沉重的雙腿，隱然向他抗議。

體力不多了！本著能夠省力就省力的想法，圖克收下梅利的人情，耗費了一點力氣，終於上了年輕機械師的雙輪車。

剛開始，兩人還寒暄著說了幾句話，平穩上路後，圖克就非常不爭氣地頭一歪，貼著梅利的厚背，打著小聲的鼻鼾睡著了。

年輕的機械師皺著眉頭，原本還想向圖克請教拆解不開的車鈴的結構，可惜特地等候的好意都被浪費了。

為了避免吵醒睡地正香的鄰居，梅利特意放慢速度，卡著時間回到下一個街區的平房租宅，然後把圖克輕輕搖醒。

睜開惺忪的睡眼，下夜班的船廠工人擦了擦嘴角的涎跡，直接扶著雙輪車後面的靠背下車。

“只有在內河水道賣蔬菜水果的獨木舟，才沒有安裝掌控方向的船舵，你的雙輪車應該前置一個轉向輪。”

親身坐著雙輪車回家，圖克不無善意地提醒，年輕的機械師梅利聽到這裡突然眼睛一亮。

隨著城市不斷拓展，快節奏的生活和拉長的距離，催生出一股出行交通工具的革新需要。

以四輪馬車為基礎，“發明”的腳踏車中，有年輕機械師梅利奇思妙想，攔腰切半截的雙輪並行式，也有某位資深工程師，將馬車底座正中砍一半，前後輪直線式樣。

出於平衡效能的考慮，梅利。奧。布雷恩先生的設計更合理，在私底下的蒸汽沙龍里，炫耀式的談論後，得到某些有門路的貴族朋友的支援。

資金方面，已經籌集到第一筆款子，總共十二個金歐瑪。儘管相對來說比較少，卻是一個很好的開始，畢竟它來自伊斯特伍德城的特里斯家族。

“轉向裝置！嗯……很有必要，並非每條路都筆直，穿行在街頭小巷裡，靈活的轉向必不可少。安裝在把手位置的車鈴就很不錯，圖克，你是怎麼想到的。”

船廠的工人難掩倦色，他急著回家，就隨口應付：“沒什麼大不了！一根回位的彈簧，一個柔軟的鈴錘，一塊發出聲音的銅片……嗯，鐵片也行。”

提示的線索足夠多了，即使不暴力拆解，年輕的機械師也能根據自己猜測的模糊結構，做出簡單的模型。

更重要的是轉向裝置，更靈活的剎車。鑲嵌在不容易變形的鋼圈外緣的皮革，即使是堅韌的鱷魚皮，磨損的速度也很快，或許路面鋪著碎沙礫石的緣故。

改變路況見效最快，可惜難度最大，照搬伊斯特伍德城的瀝青路，花市政廳工程建設處的錢，預算審批在眾議院可不容易。

只能依靠自己想辦法改進，可是從哪裡下手呢？

下班的工人走到家門口，掏出鑰匙塞進門鎖裡，輕輕轉動，聽見咯嘞一聲，插銷悄然彈