為何傳言對準了周曼雲，原因無他。這幾年下來，無論從長輩還是同輩哥哥們的重視來說，曼音和年齡相近的姐妹花倆個已隱有共識，若周家姐妹論及婚事，家中一定會先緊著周曼雲。

說起高維本就是自家姻親，現又年紀輕輕地過了鄉試，再加之他在霍城求學幾年，很多霍城百姓私下都也認為了這少年今後必會是周家嬌客。

沒完沒了？周曼雲冷哼了聲，道：“我自找阿爺去！”。

風風火火離去的周曼雲急著想把和州事向周顯解釋個清楚，而被她拉下的幾個姐妹反倒臉上盡顯了迷茫。

“五姐！六姐從小就不喜歡高表哥，阿爺定會顧著她的心意，你為什麼要直說了是她？”，周曼靜依舊直接就問上了曼音。

“我只是隨口就這麼說出來了。”，周曼音手裡捏著帕子，眼裡微帶上了些怯怯的溼意。

周曼淑垂下眸子，一把扯住了還要問個究竟的妹妹，揚聲道：“五姐！我和八妹先要回去了！”

轉過一處假山，周曼淑的手指才點在了妹妹的額頭上，輕怨道：“你別總嘴上說改，但每次總這樣成嗎？你心裡存不得事，有啥就想說啥，可五姐哪裡……”

一句話，看著和自己相差無幾的容顏，曼淑嘆口氣，就又咽了。

五姐周曼音哪裡是和曼靜一樣心無城府的人。這麼看著，曼音姐姐必是對高家子有了什麼想頭。

二哥周忱的告誡在耳邊繞了又繞，周曼淑伸出手緊緊地拽住了顯然還什麼也沒整明白的周曼靜，大步地向前衝了去。

周家的耕心堂中，曼雲坐在了祖父周顯的床前謹慎小心地請著脈。近兩年，老爺子的身體已每況愈下，受點寒氣就久病臥床的時日越來越多。

“高周兩家聯姻事，長德這次來信有提過，但更重要地是說到夏口與建陽已奉上諭，要從南北兩岸各地廣選良家出身的美人填充行宮。說來你父親和叔伯們都帶著官身，細論起，你們都在應選之列。”

待周顯一說完，曼雲立即瞭然點頭道：“因此您對我們姐妹的親事又急了起來。不過說來，姐妹幾個隨意嫁到哪家都比與高家強。”

前世裡，二伯孃高氏為己搶親也是為此傳言，但到最後為行宮選美人的事，只有允州一地在高恭的勤勉辦差下完成得較好，而和州一地的美人沒等收全，就不了了之。

“高家有什麼不好？”，周顯故作不滿地明知故問。

嫁給高維有很多不好。教了兩個書都讀得不錯的兒子卻讓女兒只認得女誡女範的公公，喜歡悄悄偷瞄著兒媳錯處的婆婆，還有在幾年之後會因意外摔殘的大伯高績和他陰陽怪氣的妻子……

周曼雲很想掰著指頭一一數給阿爺聽，但最後嘴巴輕輕張啟，只瞅著老爺子淡淡地說道：“高家再好，也抵不過高維已心有所屬。”

“高維心有所屬？”，周顯的臉上突現了濃濃的詫異。少年郎慕少艾不奇怪，他奇得是周曼雲語氣裡的篤定。

隔著一江水，在幾日之後的夏口，聽到類似話語的高恭面上的表情比之周顯豐富了百倍。

“心有所屬？你在和州呆了多久，就對個低賤的商家女心有所屬？”，高恭瞪著幼子，就象是瞪著不知從何處鑽出來的深山野人。

“爹爹！素兒並非平常商女，她氣量高華，有胸襟有才學……”，跪在地上的高維向前膝行一步，緊緊地抱住了父親的腿，眼中盡露哀求。

高恭抬起腳狠狠地就向著高維的身上踹了下去。

“爹！”，高維哀求著，兩行淚默默地從腮上流了下來。他也只敢求到這份上。他明白，依著父親，如果他與薛素紈已有肌膚之親的實情說出，素兒倒更無了進高家門的機會。

“傻兒子，你怎麼這麼傻著。快給你爹爹