臉都轉了方向，許多眼光射向這站在門邊的劉逸軒的身上。尚在劉逸軒腦子裡的事情，這會也立刻消失了。

他微微笑著，眼光在眾人臉上掃過，隨手將頭上的禮帽和大衣摘下，遞給一旁的夥計之後，便走到那一堆人跟前，左手拍著一位矮胖子的肩膀，右手抓住了伸出來給他的一隻手，好像鬆出一口氣似的說道：

“你們該不是又在這裡討論今年的煙價吧？怎麼著？說到什麼地方了？”

矮胖子不相信似的挺起眉毛大笑，可是他的說話機會卻被那位伸手給年青人搶了去了：

“和煙價沒關係，打從五口通商以來，雖說這煙土還是私貨，可是你也知道，海關那邊多使點銀子便是了，自然的這煙價就沒有添頭了，除非那天再出個林則徐，要不然，這煙價，我們是在這裡談論的是法國的事情。先坐了再說罷。”

“哎！黃得勤，法國又有什麼事，能引起你的興趣！”

劉逸軒裝出抗議的樣子，一邊說，一邊皺一下眉頭，便擠進了那位叫做黃得勤的青年坐位的旁邊。他們兩個人都是同一個教會學校出身，雖說前後相差十數年，可那份香菸情總還在，自然的交情也還不差，但是劉逸軒所喜歡的擅長的事情，對黃得勤來說卻是全外行；而這黃德勤從事的工作，劉逸軒卻不是外行，法國的事情，對於買辦們來說自然也就是生絲，就像英國的事兒是茶葉一樣，每一個國家都有其不同。

對於買辦們而言，為洋行做生意是一方面，他們同樣也會趁機做一點自己的生意，就像黃得勤藉著洋行的便利條件，涉足鴉片生意，將鴉片運往國內，矮胖子藉著洋行收購茶葉，再售予洋行，總之，這是這個行當裡的行規，也是公開的秘密。

買辦，看似風光，可這風光的背後，卻有諸多的辛酸，而這些辛酸，只有用銀子才能撫平，而他們相聚時，也會談論與生意有關的事情，更準備的來說，是討論眼下的和將來的商機。

房間裡的靜默了持續了片刻。似乎因為有了新來的，所以大傢伙都要講究禮讓，誰都不肯搶先說話。此時，聚集在這包廂裡的人就這麼維持了片刻的安靜。

剛剛坐下來的劉逸軒這會才注意到，除去胖子和黃得勤外，還有一個陌生人，一位二十幾許的青年，似乎對一切都顯得很好奇，卻又顯得極為沉穩，見劉逸軒的眼光放在這人的身上，矮胖子便連忙站起來介紹道：

“我來介紹一下。這位是美利堅公司的劉兄，劉逸軒，這位老弟是剛從德國回來的，習之墨，劉老哥，你別看習老弟年青，人家可是在歐洲吃過牛排、讀過洋學堂的高材生！這不，今日大家碰巧了在這聚一聚，算是給習老弟接風，這算認識一下，將來好互相關照一二。”

聽說是剛從歐洲歸來的朋友，從未曾出過國的劉逸軒頓時對這人高看了幾眼，他連忙對徐樹珊點頭應酬著：

“老弟居然曾於歐洲讀過書，那豈不就是洋從口中的大學？老弟之大才，實是讓人佩服，佩服。”

“可不是！習老弟頗得洋人賞識，廣州禮和洋行的威道姆大班可是竭力邀請他，結果讓怡和安普生大班搶了先。”

矮胖子代替了習之墨回答。在這個小圈子裡他是有名的“喜歡拉攏”，最會替人吹捧，也正因如此才會在眾人之間，他可謂是八面玲瓏，與許多人都有著看似頗深的交情，以至於朋友間都叫他“八面仔”，相應的他的真名周國利反而沒幾個人叫他。

“你這八面仔，我那有你誇的那樣！”

談笑中，習之墨輕輕的客氣著。

“小弟那當得起幾位仁兄的謬讚，不過是在德國還有法國讀過幾年洋學堂，因緣際會罷了！”

雖然嘴上這麼說，但習之墨的眉宇間還是閃動著些許得意，無論如何他也是這個時代中國少有的曾留學