，自己的命自己還能不知道，鏡子我照過了，衝著我這付德性還命好？還享大福，做大老爺？看人家做大老爺，享大福還差不多了，我是吃了秤錘鐵了心，這輩子偷雞摸狗定了，到那天算那天，只要別失風，別吃官司我就心滿意足了。”

壯子笑了，道：“賴大爺，您好話……話可不能這麼說，您說道，人都有個落難的時候，誰也不是註定的一輩子窮賤命，想當初韓信乞食於漂母，更受過胯下之辱……”

賴大爺“哈！”地一聲瞪了老眼：“怎麼，小子，出去混了這麼多年，倒是長了學問了，人家說行萬里路讀萬卷書，可真沒錯，行，小子，你這一趟沒白跑。”

壯子笑笑道：“我知道的、懂得，都是那瞎老頭兒教的。”

賴大爺一怔，道：“怎麼說？是他……怪不得你提他，我明白了，當初你是跟他走的，對不對？小子？”

肚子點點頭道：“您說對了，就是他把我帶走了。”

賴大爺道：“跟他學算卦，學變戲法去了？”

壯子道：“我原先是這麼個打算，瞧他變戲法兒很稀奇，心裡就想學，誰知道他揹著人找上了我……”

“也行！”賴大爺一點頭道：“人有一技之長，勝似良田千頃，坐吃山空，有多少家財也能吃光，只有這一技之長，就不怕餓死，小子，如今你算是學成了，所以回來了，是不？”

“不，賴大爺。”壯子搖頭說道：“那瞎老頭只教我讀了幾年書，至於算卦，變戲法兒，他說我不是材料，所以在我‘離開’咱們‘藏龍溝’第四年的時候，他就撇下我走了……”

“走了？上那兒去了？”賴大爺問了一句。

壯子搖頭說道：“不知道，我在‘遼東’跟他分了手，那一年我十九，他說我夠大了，自己也應該認得路回家……”

“好嘛！”賴大爺一拍桌子，筷子碗直跳，他叫道：“當初帶人走的是他，半途兒鬆了手，卻讓人自己回家，這老小子準是個跑江湖的郎中，就別讓我碰上他……”

壯子道：“賴大爺，您可別冤枉了他老人家，那位老人家滿腹經綸典故，有學問，是我自己不是那塊材料……”

“你信他的。”賴大爺道：“他是個瞎子，我這雙者眼不瞎，這麼多年，別人不知道，你我還不知道，我就認為你小子聰明極靈，人好心好，能吃苦，能耐勞，是塊好材料，我要不是怕毀了你，人到老來還作孽，我就會把我這些玩節兒傳給你……”

壯子道：“也許我這是小聰明，不能派大用場。”

“派什麼大用場？”賴大爺老眼一瞪道：“難不成他還教你去當皇上？以我看你學其卦，學變戲法兒是綽綽有餘！”

壯子道：“可是他說我笨手笨腳，不夠靈活，您知道，學變戲法兒也得靠天賦，不是人人都能學的，心竅要玲瓏，手要靈活，還講究個乾淨俐落。”

“我知道。”賴大爺點點頭說道：“這就跟你賴大爺吃的這碗飯差不多，心竅要玲瓏，手要靈活，乾淨，俐落，要不然會陣上失風，被人家當場逮住，來個吃不完兜著走，可是……”

頓了頓接道：“你小於別人不知道，我還不知道，你的心竅夠玲瓏，一雙手不但不笨，而且夠靈活，連樣東西都沒摔過……”

壯子道：“賴大爺，跟人學藝就不同了，誰都想揀最好的材料要，誰都想揀最好的徒弟收，您說是不？”

賴大爺微一點頭道：“這倒也是實話，只是……”

微一搖頭，接道：“我總氣不過他說你不是塊好材料……”

壯子笑道：“自己人嘛，您還能不向著我？”

這句話聽得賴大爺心裡頭受用，舒服，他笑了：“不管怎麼說，你小子臨走不該不跟你賴大爺說一聲，打個招呼，害得我跟芸