芸少爺得意地道：“都是自己人，這個不消說的。待此橋建成，大人任內如此大手筆，大約與潘安仁一縣之花、蘇東坡西湖長堤可相頡頏。山陽縣河上飛虹，名列諸賢之後可得其三矣。”

荻小姐在桌下輕輕踢了踢弟弟。雖然父親已是首輔大學士，但芸少爺仍只是個舉子，布衣之身，如何當得知縣自稱“卑職”？

自從十一年前父親科舉高中做了翰林編修，家裡的境況自然變化極大。父親的仕途堪稱官場奇蹟，升遷奇快，而且有不倒翁之譽。到了兩年前，新君即位，舊臣凋落，父親竟一步登天擢為武英殿大學士，位極人臣。用華知縣的話來說，山陽縣二百年沒出過這麼大的官。於是周圍的人變了，這二年來，連芸少爺也完全變了……

芸少爺酒意微醺，與傅姓少年兩匹馬一前一後，華知縣的轎子竟只是跟在後面相送。一行人好大排場行到如壽街老宅。不少人遠遠地圍觀著，議論著，知道是當今首輔也就是宰相之子回鄉了。

歸來荻小姐便忍不住數落了芸少爺兩句，怪他太過張揚。芸少爺乜斜著眼裝醉，涎皮賴臉地說：“好了姐姐，芸官在京裡都悶得發黴了，這次實在忍不住出出風頭嘛……我這是學陳仲舉登車攬轡，有澄清天下之志。”

荻小姐一向拿這個弟弟沒有辦法，只好搖頭嘆氣。芸少爺又道：“對了，你還記得當年住咱家樓下廂房那個小捕快吳戈麼？我這次回來，一直想找他。”

荻小姐霍地看向弟弟。

“我畢竟只是一介書生，真的需要幾個俠義高人相輔，其實也是為阿爹物色人才——比如這個傅少俠。我一直記得這個小捕快，武藝出眾不說，也膽大心細，如果……”

荻小姐打斷他道：“芸官，阿爹跟你說了多少次了，你就是不聽，阿爹的事你先不要摻和。你能把科場這一關過了是正經！一天到晚全不做正事。”

一說起科考，芸官頓時有些頹然。

荻小姐見他如此沮喪，不忍多說，就問：“那你找他可有一點兒眉目？”

“我剛回來，哪能這麼快啊。倒是奇就奇在這個傅姓少年，也是在一路尋找這個吳戈。還不肯與我交代是何緣故。大抵江湖中人，有些恩怨我也不便多問。我倒是想，若有這兩人輔佐我，呵呵，一定能成大事！其實咱們認識吳戈時，他也就是這少年現在的年紀，一轉眼十一二年過去了。不知道他現在變成什麼樣子了……”

荻小姐看著這個不知天高地厚的小弟，心裡湧上一種奇怪的感覺，是溫情、憐惜，卻也有幾分失意與失落。她只淡淡地說：“找到他也許你會失望的。他又能有什麼境遇呢，無非是砍砍殺殺，然後娶妻生子，在某個小地方窩著，就是一輩子……”

芸官喚少年進來，便問他為什麼要找吳戈。

少年面無表情，說，您可記得我叫什麼名字？

荻小姐的面色先變了，少年姓傅名仇。

少年問：“少爺可知道吳戈武藝如何？比之淮北大俠卓燕客呢？”

芸官猶疑了一下，道：“十二年前，卓燕客便在本縣，他比吳戈年長三四歲。但當時論武藝，他頗有不如。不過卓燕客後來拜了很多名師，武藝據說有了驚人的進境，除非吳戈這十年也勇猛精進，否則只怕倒是卓燕客更高——畢竟吳戈仍只是無名之輩啊。”

少年道：“我見過卓燕客的武功，我未必懼他。現在山陽縣便有一人，刀法只怕便在卓之上。”

第六章 武學境界

平野人的家族遷到中華整整七十年了。

洪武九年，當時的宰相胡惟庸密謀造反，故意將明州衛指揮林賢流放到日本，在日本朝野上下打點，募得四百精兵，於洪武十三年隨貢使如瑤藏主入貢大明，圖謀在入覲太祖皇帝之時行刺。