伴隨著劇烈的痛楚。

他說：“你對他人能造成多大傷害，史瓦茲？我的意思是，能比你剛才對付我還厲害嗎？”

“我殺死過一個人。”

“真的嗎？你怎麼做到的？”

“我也不知道，反正就是做到了。那是——那是——”史瓦茲試圖將無法形容的事化成語言，無能為力的表情看來簡直滑稽。

“好，你能同時對付幾個人嗎？”

“我從來沒試過，可是我想不行，我就不能同時透視兩個心靈。”

波拉打岔道：“你不能讓他殺掉教長秘書，貝爾，那樣行不通。”

“為什麼行不通？”

“那我們又怎麼出去呢？即使我們找到教長秘書，立刻殺死他，外面還有好幾百人等著我們。你沒想到這點嗎？”

史瓦茲卻突然插嘴，以沙啞的聲音說：“我找到他了。”

“誰？”另外三人同時發問，連謝克特也急切地望著他。

“教長秘書，我想那就是他的心靈接觸。”

“千萬別讓他跑掉。”為了提出嚴厲警告，艾伐丹幾乎打個滾。然後，他從平臺上跌了下來，一條半麻痺的腿“砰”地一聲撞到地板上。他想用那條腿慢慢撐起身軀，但幾乎做不到。

波拉大叫道：“你受傷了！”當她試圖舉起手肘時，竟發覺手臂關節開始鬆動。

“沒有，沒關係。把他吸乾，史瓦茲，儘可能吸取所有的訊息。”

史瓦茲盡力射出精神力量，直至頭痛欲裂。他以心靈的卷鬚盲目地、笨拙地抓扯著，就像一個嬰兒伸出尚未運用自如的手指，想抓住一樣幾乎夠不著的東西。在此之前｜Qī…shu…ωang｜，他接觸的物件全都未經選擇，現在他卻要尋找——尋找——

他吃力地捕捉到一點東西：“勝利的喜悅！他對結果有絕對的信心……有關太空子彈什麼的。他將它們啟動……不，不是啟動，是別的事……他正準備啟動它們。”

謝克特呻吟了一聲：“那是載送病毒的自動導向飛彈，艾伐丹，分別瞄準各顆行星。”

“可是它們存放在哪裡呢，史瓦茲？”艾伐丹堅持要得到答案，“聽我說，老兄，聽我說——”

“有座建築物，我……無法……看……清楚……五個點……一顆星……一個名字，也許是申路……”

謝克特又插嘴道：“就是那裡，我向全銀河眾星發誓，就是那裡。那是位於神路的聖殿，四面八方都被放射性礦囊包圍，除了那些古人，沒人能到那裡去。它是不是在兩條大河的交匯點附近，史瓦茲？”

“我不能……沒錯……沒錯……沒錯……”

“什麼時候，史瓦茲，什麼時候？它們會在什麼時候發射？”

“我看不到日期，不過很快——很快。他的心靈充滿那種……很快就會開始。”他自己的心靈則似乎用盡所有的氣力。

當艾伐丹終於以雙手雙膝撐起身子時，他感到口乾舌燥，全身發熱，他的四肢則仍舊搖搖晃晃，根本沒辦法伸直。“他正朝這裡走來嗎？”

“是的，他就在門口。”

他的聲音越來越低，等大門開啟後，他便立刻住口。

玻契斯以勝利與得意的姿態出現，他的口氣是一種冷酷的嘲諷：“艾伐丹博士！你回到座位上是不是比較好？”

艾伐丹抬起頭望著他，意識到那句話對自己的處境是極大的侮辱，但他不知如何回答才好，因此根本沒開口。他忍受著劇痛，慢慢彎曲四肢，重新趴到地板上。他發出濃重的呼吸聲，默默地等待。若是手腳的力氣能恢復一點，若是能發出致命的一擊，若是有辦法奪取對方的武器……

教長秘書系著一條閃閃發光的韌塑腰帶，用以固定身上