們的計劃顯然走漏了風聲。它怎麼會傳到謝克特博士耳中，這倒不難想像，但帝國又怎麼會知道，卻是相當令人費解的一件事。因此，我們想知道帝國究竟知道多少。不是你自己打探到什麼，艾伐丹，而是帝國瞭解到什麼程度。”

“我是一名考古學家，不是什麼間諜。”艾伐丹一字一頓地說，“至於帝國究竟知道多少，我根本不知道——但我希望他們知道很多。”

“我也這麼猜想。沒關係，你還可以改變主意。想一想，你們全都想一想。”

從頭到尾，史瓦茲沒說過半句話，甚至沒有揚起眼睛……

教長秘書等了半天，然後，改用較兇暴的口氣說：“那麼，讓我向你們通報一下不合作的代價。不會讓你們一死了之，因為我相當確定，你們全都做好心理準備，準備接受這個不愉快且不可避免的結局。謝克特博士和這名女子，他的女兒——她實在很不幸，跟這件事有太深的牽連。這兩人是地球公民，在目前這種情況下，最適合用突觸放大器處置這兩個人。你明白嗎，謝克特博士？”

物理學家的眼中充滿深深的恐懼。

“是的，我看得出你明白。”玻契斯說，“我們當然可以把突觸放大器調得恰到好處，讓它對腦部組織所做的破壞，剛好足以產生一個沒有大腦的白痴。這是一種最令人作嘔的狀態：必須有人餵你吃飯，否則你就要捱餓；必須有人幫你清洗，否則你就要活在糞坑中；必須有人把你關起來，否則你就成了眾人圍觀的怪物。在即將來臨的偉大時代中，這也許能當做其他人的一個教訓。”

“至於你，”教長秘書轉向艾伐丹，“還有你的朋友史瓦茲，你們兩個是帝國公民，因此適合用來做個有趣的實驗。我們製成的熱病濃縮病毒，從未在你們這些銀河畜生身上試過。用兩位來證明一下我們的計算無誤，會是一件很有趣的事。只用很少的劑量，懂嗎，這樣就不會很快病死。只要我們充分稀釋注射液，要經過整整一週的時間，病毒才會奪走你們的生命，那將是非常痛苦的經歷。”

他頓了一下，眯起眼來望著他們。“這些下場，”他又說，“都是因為你們現在不肯乖乖說幾句話。帝國究竟知道了多少？此時有沒有其他間諜還在活動？假如他們準備進行反擊，他們的計劃又是什麼？”

謝克特博士喃喃道：“一旦我們將你想知道的事告訴你，我們怎麼知道你不會馬上把我們殺掉？”

“我向你保證，你要是拒絕，就一定會死得很慘。你必須賭一賭另一條路，怎麼樣？”

“不能給我們一點時間嗎？”

“我不是正在給你們嗎？從我進來到現在為止，已經過了十分鐘，而我仍在耐心等待……好啦，你們可有什麼要說的嗎？怎麼，沒有？時間不會永遠等下去，你們必須瞭解這點。艾伐丹，你仍繃緊肌肉，你認為也許我來不及掏出手銃，你就能衝到我面前。好吧，就算你能又怎麼樣？外面還有好幾百人，即使沒有我，我的計劃仍將繼續執行。甚至你們各人不同的刑罰，也不需要由我監督。

“或者也許是你，史瓦茲。你曾經殺死我們的特務，是你乾的，對不對？或許你認為現在能殺死我？”

這是史瓦茲第一次望向玻契斯，他以冰冷的口氣說：“我能，但我不要這麼做。”

“你可真仁慈。”

“一點也不，我可真殘忍。你自己說過，有些事比一死了之還要可怕。”

艾伐丹突然瞪著史瓦茲，心中不自覺地升起無窮的希望。

第十八章　決鬥！

史瓦茲心中的念頭此起彼落。他感到一種詭異而狂熱的心安；他的少數自我似乎絕對控制了局面，但大部分的他無法相信這個事實。他進入麻痺狀態比其他三人遲了些，現在連謝克特博士都快坐起來，他卻頂多