第三次生孩子了，還都是兒子，沒想到三個兒子無一例外全部早夭。而且這次，幼子偏偏夭折在康熙五十大壽的前夕，如此不巧的時機，讓她徹底喪失最後一絲佯裝的力氣。

康熙得知這一噩耗時，也十分受打擊，只覺胸口一陣氣血翻湧，喉嚨一甜，當場便 “哇” 地吐了一口鮮血出來。

御前侍奉的太監們嚇得臉色煞白，慌作一團，手忙腳亂地圍上前去攙扶，口中大呼 “皇上息怒、保重龍體”，還有一小波人腳下生風般飛奔出御書房去找太醫。

康熙近些時日，本就時常喟嘆歲月無情。從前只需寥寥數筆便能批閱完的奏章，如今看上幾頁，便覺頭暈目眩、精力大不如前。他雖貴為帝王，坐擁天下，卻抵禦不了衰老的侵蝕，心中對自身狀況的擔憂與日俱增。

而十八阿哥早夭的噩耗，無疑成了壓倒駱駝的最後一根稻草，將他長久以來強撐的精氣神徹底擊垮。

自那日後，康熙便一病不起。可更要命的是，眼下正值康熙五十大壽的當口，外頭籌備慶典的紅綢都已高高掛起，各地進獻的賀禮堆積如山，諸多藩邦使節也早早啟程，已經在理藩院裡等待入宮朝賀。

康熙必須強撐著過好這個五十的整壽，哪怕是強弩之末，也得打起十二分的精神，他若是示弱於人前，還不知道有多少人摩拳擦掌，等著改天換日！

震怒之下，康熙下令徹查十八阿哥的死因。雖然容嵇親自檢查了好幾次，得出的結論都是孩子在母體裡就沒發育好，先天過於孱弱，但這個過程中，康熙還是徹徹底底把密妃以及周遭相關之人查了個底朝天。

這一查，往昔諸多舊事一股腦兒被翻湧出來。以前太子和四阿哥都因為瑪祿和密妃之間的齟齬為難過密妃，以及四阿哥甚至與密妃背後的勢力有過往來周旋。

雖說彼時各有緣由，勉強也說得過去，當時康熙也略知道一二，甚至不以為意。可眼下這些舊事重提，卻像是點燃了火藥桶。

康熙大為震怒，即命人火速將太子和四阿哥同時傳喚至乾清宮。