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不到半炷香功夫，就見阿豹打馬回來，對任天翔高呼：“快通知小姐，前方有人遇劫，生命垂危，需要幫助。”

在二人帶領下，丁蘭率幾名鏢師來到古城廢墟，就見廢墟中橫七豎八躺著十多個波斯人，均是奄奄一息。阿豹一邊將丁蘭領到現場，一邊解釋道：“看樣子是波斯來的商隊，都是脫水虛脫，還好沒有人受傷。”

丁蘭令人將水餵給眾人，然後在一個像是商隊頭領的波斯老者身旁蹲下來，用波斯語問道：“老丈，究竟發生了什麼事？”

波斯老者喝了水，精神有所恢復，這才答道：“最近這半年來，在前方塔里木河一帶，出現了一股悍匪，頭領名叫沙裡虎，專劫往來商隊。他們熟悉大漠地形，又彪悍善戰，尋常商隊只有任其宰割。由於這股悍匪的出現，通往焉耆、龜茲方向的商路基本中斷。咱們也是為利冒險，曉宿夜行想避開沙裡虎，誰知還是被沙裡虎所劫。咱們只得丟下貨物逃命，逃到這裡水盡糧絕，若非遇上你們，恐怕就只有坐以待斃了。”

丁蘭問道：“這裡離龜茲已經不遠，大唐不是在龜茲設有安西都護府，駐有數萬精兵嗎？為何坐視盜匪橫行？”“姑娘有所不知，”老者搖頭嘆道，“沙裡虎狡詐多謀，每遇大軍圍剿便分散遠遁，待大軍一走又再回來，每每與大軍捉迷藏。實力雄厚的商隊可以出錢請都護府出兵護送，咱們這樣的小商隊，就只有聽天由命了。”

“他們有多少人？”丁蘭問。波斯老者沉吟道：“大約三五十人吧，昨晚被劫時我們只顧逃命，沒有看清楚。”

丁蘭令夥計好好照顧受困的波斯商人，然後將一干鏢師召集起來，將瞭解的情況簡短向他們通報後，最後道：“阿蘭是第一次率大家走鏢，實在沒什麼經驗，遇到事情還要諸位叔叔伯伯指點，幫忙拿主意。”

“沙裡虎既然只有三五十號人，咱們怕他何來？”一個小名大彪的年輕鏢師率先道，“咱們人不比他們少多少，就算遇上也未必就輸。再說這裡離龜茲已不過兩三天的路程，咱們若是遇襲，還可差人往安西都護府搬救兵。只要堅持上兩三天時間，沙裡虎就無奈我何。”

老成持重的老鏢師徐千山搖頭道：“如果沙裡虎那麼好對付，就不會令人談之色變了。我看咱們還是繞道西州，然後越過天山去弓月城。”

“不走龜茲卻繞道西州翻越天山？”大彪立刻反對，“那樣咱們起碼要多走半個多月山路，如果商隊多付咱們鏢銀還差不多。”

徐千山淡淡道：“多走路總比失鏢甚至丟命好。”“咱們出門走鏢，就是要隨時準備跟攔路的劫匪搏命。如果聽到前方有盜匪就繞路走，那還做什麼鏢師？大家說是不是啊？”大彪高聲調笑，他似乎是年輕鏢師們的頭，他一開口便得到了大多數年輕鏢師的擁護。

任天翔發現大彪的目光時不時往丁蘭身上瞟，而丁蘭雖有所察覺，卻沒有像對待自己一樣冷眼相向，這令他不由泛起一絲醋意。見丁蘭似乎傾向於大彪的意見，他終於忍不住插話：“丁姑娘，請容我說兩句。”

眾人這才發現他的存在，頓時紛紛質問：“你怎麼會在這裡？”“我們議事，你一個外人瞎摻和什麼？”“走走走，這裡沒你什麼事！”

“喂喂喂！你們是不是太不仗義了？”任天翔大聲抗議，“值夜、探路你們都沒忘了我，議事的時候怎麼就沒我什麼事？好歹我也是你們一個小僱主，你們答應要送我去龜茲的！”

丁蘭揮手令眾人安靜，然後對任天翔頷首示意：“好！