喝乾，然後又一一敬了另外四虎，這才道：“小弟方才自暴身份，除了不忍見幾位哥哥在此白等，還有自己一點小算盤。”

“哦，說來聽聽！”焦猛饒有興致地笑道。任天翔嘆了口氣：“我離開長安是迫不得已。義安堂有人將我攆走還不甘心，還想借刀殺人取我性命，向朝廷洩露我的行蹤不說，還將我身懷鉅款的訊息透露給黑道上的朋友，這一路上不知有多少好漢已聞訊而動。我想請幾位哥哥將我的情況傳出去，免得讓眾好漢白跑一趟。”

焦猛拍拍任天翔肩頭：“兄弟放心，舉手之勞。憑我們兄弟在西北道上的聲譽，我們的話沒人會懷疑，你以後不會再遇到這樣的麻煩。”

“多謝猛哥！”任天翔說著將劍雙手捧起，遞到焦猛面前，“小弟劍術不行，但這柄劍卻不含糊，是龍泉寶劍，多少值點錢。小弟不忍見幾位哥哥白跑一趟，便將身上這唯一值錢的東西獻給猛哥，望笑納。”

幾個人眼中都閃過一絲貪婪的饞光，矮腳虎伸手要接，卻被焦猛一巴掌打了回去。焦猛瞪著任天翔喝道：“兄弟瞧不起哥哥不是？兵刃是江湖中人的生命，搶人兵刃就如同搶人老婆，你要陷我於不義？”

“不是……”任天翔還想爭辯，卻被焦猛抬手打斷：“兄弟不用再說，你要再提此事，莫怪焦某翻臉。”任天翔只得收起寶劍，愧然道：“幾位哥哥的大恩，小弟銘記在心，若能逃得今日之難，將來必圖厚報。”

焦猛擺擺手：“兄弟不用客氣，既然你在逃難，我乾脆送你一程。我知道有條小路可以繞過岐州和秦州兩道關卡。一旦出了岐州和秦州，離蘭州就已不遠。過了蘭州，再往西依次是涼州、甘州、肅州、玉門，道路四通八達，龍騎軍就別想再找到你了。”任天翔大喜過望：“多謝哥哥相助，小弟若能逃過追捕，將永世不忘哥哥大恩。”焦猛一口喝乾碗中殘酒，起身道：“咱們連夜就走，儘快將兄弟送出險地。”

有祁山五虎領路，任天翔於第三天一早便越過了岐州和秦州兩道關卡，此時長安已在數百里開外，往西的道路四通八達。極目遠眺，天地一片蒼茫，與鬱鬱蔥蔥的長安郊外已是截然不同。在如此廣袤的荒漠之中，追兵要想在找到孤身一人的任天翔，難度不亞於大海撈針。

“從此西去，人煙稀少，恕哥哥不再遠送。”焦猛說著翻身下馬，將坐騎韁繩交到任天翔手中，“這匹老馬跟了我好些年，西北道上的兄弟大多識得，見到我的坐騎定不會為難你，就留給兄弟代步吧。”任天翔點點頭，拱手一拜：“大恩不言謝，小弟走了，猛哥保重！”

望著任天翔縱馬遠去的背影，矮腳虎不滿地嘀咕道：“這次出來黃貨沒撈著，反而倒貼一匹馬，真他媽倒黴！”

焦猛遙望任天翔遠去的背影：“這小子必非常人，今日能與他結交，是咱們的幸運。”見幾個兄弟都有些將信將疑，焦猛笑道，“老子行走江湖多年，這雙眼睛還很少看錯人。我敢肯定，這小子絕對值得一交。”

蘭州的福來客棧，處在城西繁華地段，十分好找。為了不引人注目，任天翔裝扮成一個普通的江湖漢子後，才去福來客棧找金耀揚。雖然他並不喜歡金耀揚，不過長安鏢局的招牌在鏢行中數一數二，金耀揚還不至於被人收買出賣自己。另一方面，義安堂在蘭州也有分舵，所以這裡也是個吉凶難測的風險之地，要想真正安全，必須西出玉門關，徹底逃出義安堂的勢力範圍。這對囊中羞澀的任天翔來說，幾乎是不可能的，因此他不得不依靠金耀揚護送，無論他喜不喜歡。

福來客棧是西去的鏢行或商隊落腳之地，人來人往熙熙攘攘。任天翔見店中沒有異狀，這才來到櫃上，對掌櫃問道：“這兩日有沒有一位姓金的客人住店？他是長安鏢局的人。”老掌櫃想了想：“好像沒有。如果客官是要找鏢師，蘭州鏢局的鏢師