，街道上擠滿了歡呼的人們。一個自稱為代表的來訪者向拿破崙喊道：“將軍，請您立即去追擊敵人。如果您願意，我們擁戴您為國王。”

民眾的歡騰給拿破崙準備奪取國家最高權力增添了信心。他在這裡得到了法國在義大利敗績的詳情。他決定當天晚上就回巴黎去，開始他那孤注一擲的冒險事業。

第四章　第一執政

霧月18日政變法國面臨的形勢是嚴峻的。1798年底，俄、英、奧、西班牙、土耳其、那不勒斯等國組成了第二次反法聯盟。策劃者和組織者是英國，軍事行動的支柱是俄國和奧國。反法聯軍從義大利、瑞士、荷蘭、萊茵地區四個方面進攻法國。1799年初，蘇沃洛夫率領的俄奧聯軍擊敗義大利的法軍，4月底佔領了米蘭，7月底攻下曼圖亞和亞歷山大里亞，8月底又在諾維獲得了一次決定性勝利，法國著名將領儒貝爾戰死，法軍損失12000人。義大利北部又成為奧地利的殖民地。戰爭的失利使人們不禁要問：昔日的勝利者現在哪裡？他帶領幾萬人到哪裡去了？把他和幾萬名法國男兒派到遙遠的沙漠地區去流血犧牲，而讓曾經取得光輝勝利的祖國在自己的邊疆蒙受恥辱，這難道符合國家利益嗎？法國期待著困守在埃及的拿破崙迅速歸來。

督政府的勾心鬥角、腐敗無能以及經濟困窘加劇了法國各階層的不滿情緒。拿破崙從義大利運到巴黎的幾百萬金幣，全被督政府袒護下的官員和投機商私自侵吞。城鄉群眾繼續捱餓，他們提出一個口號：“我們需要一個能夠吃上飯的政權。〃軍隊中計程車兵缺少鞋襪和糧餉，成千上萬的成年人為逃避兵役到處流浪。有產階級也在責備督政府的昏庸無能，因為督政府的內外政策沒有給他們帶來任何好處。早已銷聲匿跡的保王黨運動，突然又在旺代死灰復燃了，這些保王黨竟大膽地在街上喊出〃蘇沃洛夫萬歲！打倒共和國〃這樣的口號。到處都是不安、動亂和不滿。督政府5個督政官之間意見衝突，勾心鬥角，已無足夠的力量來制服各個黨派，來平息憤怒的情緒。人們期盼著一個強有力的人物出現，希望他能恢復法蘭西昔日的平靜和榮耀。

拿破崙在弗雷居斯登陸的訊息不胚而走，人們心中重又出現了美好希望。這個戰功卓著的軍人，曾把法國國旗插上羅馬神殿和金字塔。他的偉大活動、他的輝煌戰績、他對法蘭西的忠誠獻身精神以及對自由原則的肯定態度吸引著眾多群眾湧向他的身旁。拿破崙在向巴黎的行進途中，受到了當地居民的熱情歡迎。人們為他舉行隆重的歡迎儀式，發表激動人心的演說，張燈結綵，舉行遊行，把他當作共和國最優秀的將軍來歡迎。

10月13日，督政府向議會報告，拿破崙將軍已回國，即日將抵達巴黎。議員們全體起立，整個會場爆發出經久不息的暴風雨般的掌聲。會議中斷了，代表們跑上街頭，奔走相告。繁華的巴黎興奮得像發了狂似的，在劇院、沙龍、中央大街上，到處都在傳頌著拿破崙的名字。首都的衛戍部隊則奏著軍樂，走遍了整個巴黎以示歡迎。如果說在返回法國前，拿破崙心中所構築的有如海市蜃樓般的高樓大廈還有模糊之處，那麼如今這異口同聲的喝彩和萬眾歡騰的景象使他堅定了信念，他把奪取最高權力、除去不學無術、愚蠢自負和貪汙腐化的督政府看成是民族的使命。現在整個法蘭西已為拿破崙通往權力的巔峰鋪平了道路。

10月16日，拿破崙到達巴黎後，立即在貝爾蒂埃、蒙日和貝託萊的陪同下拜見督政官。拜會完全是禮節性的，猜疑的雙方缺乏熱情地互相擁抱，然後進行了十分拘束的談話。

在盧森堡宮的外面，激動的人群擁擠在圖爾農街道上，想親眼見見從埃及歸來的將軍。拿破崙出現在人群中，他身穿一件半東方式的外國上衣，戴著高氈帽，一把馬穆魯克的彎刀掛在腰間，頭髮比以前更短了，非