方向上擺開了陣容。但是日本海軍的重巡洋艦並不是防空巡洋艦，即便在防空火力加強之後，也比防空巡洋艦差遠了。

可以說，這場戰鬥毫無懸念。

首先遭到攻擊的是“瑞鶴”號，至少有二十架“雪雕”朝這艘航母飛去，並且按照標準的四機編隊依次進入。

緊接著到來的是魚雷攻擊機。

因為需要繞過防空戰艦，所以魚雷攻擊機到得稍微晚了一些，損失也比俯衝轟炸機多一些。在攻擊“瑞鶴”號的時候，至少有四架魚雷攻擊機在投雷前被擊落，另外還有兩架被擊傷。

問題是，攻擊“瑞鶴”號的魚雷攻擊機也有二十多架。

這些魚雷攻擊機來自“秦始皇”號與“漢高祖”號，分成了兩個編隊，一個編隊從“瑞鶴”號的左前方進入，另外一個編隊從左後方進入，進入航線與航母的航線保持了四十五度左右的夾角。

可以說，這是最為有效的魚雷攻擊戰術。

在這種情況下，不管“瑞鶴”號向哪個方向轉向，都不可能避開全部魚雷，肯定會暴露在某一支魚雷攻擊機群面前。

算上從高空撲下來的俯衝轟炸機，“瑞鶴”號更加走投無路。

十一點十六分，“瑞鶴”號被第一枚炸彈擊中。在接下來的兩分鐘內，由有十多架俯衝轟炸機在“瑞鶴”號上空投下炸彈，而且至少命中“瑞鶴”號三次。雖然這四次直接命中沒有擊沉“瑞鶴”號，但是使這艘航母的速度降到了二十節以內，而且炸燬了將近三分之二的高射炮。

十一點二十分，“瑞鶴”號中了第一條魚雷。

攻擊得手的是從左前方進入，也就是由“秦始皇”號出動的魚雷攻擊機群。在十二架魚雷攻擊機中，只有七架順利投下魚雷，而且只有一條魚雷擊中了“瑞鶴”號，此外還有兩架魚雷攻擊機在投下魚雷之後，被近距離直接掩護“瑞鶴”號的“利根”號重巡洋艦上的高射炮擊落。

只是，這些魚雷攻擊機沒有白白犧牲。

“瑞鶴”號在規避“秦始皇”號的魚雷攻擊機群時，“漢高祖”號的魚雷攻擊機群也順利進入了攻擊航道。

結果就是，十二架魚雷攻擊機中，有九架成功投下魚雷，而且全部安全撤出。

這九條魚雷不是呈扇形射向“瑞鶴”號，而是採用的梯次攻擊戰術，即每架魚雷攻擊機都單獨瞄準目標。

最終，有六條魚雷擊中了“瑞鶴”號。

被四枚炸彈與七條魚雷直接命中，“瑞鶴”號的結局十分悲慘。

雖然“瑞鶴”號沒有沉沒、也沒有翻覆，但是嚴重的損失，讓這艘航母根本不可能返回日本。四個小時後，“瑞鶴”號的艦長在徵得了慄田健的同意之後，下達了棄艦令，讓所有官兵搭上救生艇逃生。慄田健原本想與“瑞鶴”號共存亡，但是山本五十六下了命令，讓他不得殉國。

被拋棄後，“瑞鶴”號又在海面上漂浮了幾個小時，直到當天晚上，才被一艘路過的中國潛艇擊沉。當然，戰果沒算到潛艇頭上。原因很簡單，那艘遠洋潛艇到達時，“瑞鶴”號的飛行甲板已經浸到海面下了，只剩下艦島還在露在海面上，因此即便沒有潛艇前來為其送葬，“瑞鶴”號也會沉沒。

與“翔鶴”號相比，“瑞鶴”號是幸運的，至少“瑞鶴”號上的官兵是幸運的。

在“瑞鶴”號遭到攻擊的時候，“翔鶴”號也遭到了攻擊，而且攻擊“翔鶴”號的全是從“漢武帝”號上起飛的戰機。

這也是李向龍的獨特安排，即集中力量擊沉一艘航母，剩餘的力量去對付另外一艘，但是不要求擊沉。李向龍敢這麼做，主要是他有一個慄田健沒有的優勢，即他手裡的戰機還能組成第二波攻擊機群。

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